唐代木刻版《金刚经》卷子本局部                                日本仁和寺古钞卷子本《黄帝内经太素》

中国最古老的图书是简册和帛书，这两种古籍均从右向左纵行书写，展开时是宽约一尺的横幅长卷。自东汉蔡伦发明造纸术之后，出现了以纸为载体的抄本书籍，这种书籍承袭简册的样式，亦为横幅长卷，使用时先纵向画出栏线，然后自右向左书写，这便是抄写而成的“卷子本”。保存至今的手抄卷子本医书极少，最著名的是现藏日本的仁和寺古抄卷子本《黄帝内经太素》。唐代雕版印刷术日渐成熟，但是装订成册的书籍却迟迟没有出现，数千年形成的习惯不会在朝夕间改变，因此人们仍然将印好的书页黏连成长幅，这便是印刷而成的卷子本，现存的唐代《金刚经》残卷便是一例。