酒与中医药密不可分,自古就有“医源于酒”之说。中医认为，酒为水谷之气，适度饮用有行气活血，驱风散寒之功效，用酒煎煮、送服药物，还有助行药力的作用，故《汉书·食货志》中有“酒为百药之长”的说法。

中国人酿酒的历史可以上溯到新石器时代。在大约5000年前的龙山文化遗址中，就出土了很多陶质酒器，如尊、�小Ⅴ�、�B等。商代贵族嗜酒，故青铜器中有大量精美的酒器。周人吸取了商王酗酒亡国的教训，采取了严厉的禁酒措施，青铜器中酒器的地位大大下降，造型复杂、工艺考究的爵、觚、�小Ⅵ〉绕餍驮谖髦苤衅谥鸾ハ�失，多以壶为盛酒容器。

青铜爵乃商周酒器之第一重器。在所有青铜容器中，以爵的体量最小，造型也最为精巧美观。爵作为礼器用于祭祀仪式中，其作用是装盛香酒，浇酒以敬神。许慎《说文解字》释爵之功用及造型有云：“爵，礼器也。象雀之形。”古代爵、雀音近相通。《诗经》、《史记》、《竹书纪年》均有商族始祖为玄鸟的说法，商人以鸟为图腾，故有学者认为，商代用形似鸟雀的青铜酒器爵来盛酒敬神，原因正在于此。秦汉而后，爵更进一步成为人们身份、地位的特有标志。