古代文人习练琴、棋、书、画，为他们修身养性所必须掌握的技能；名门闰秀亦要求掌握焚香、品茶、挂画、插花，这些都是培养个人修养必不可缺少的。随着时过境迁，正是这份清穆古雅的美学和恬淡怡人的心态，才演译出今人的养生情怀。

　　话说乾隆一生爱茶，晚年更是嗜茶如命，当他萌生引退让位想法时，有位老臣惋惜地面呈：“国不可一日无君”时，乾隆哈哈大笑，抚摸着银须，意味深长地答曰：“君不可一日无茶啊”！乾隆85岁让位于嘉庆，享年88岁，这等高寿大概与他饮茶而至廉俭育德、精神上的超脱不无关系。

　　现如今喝茶已是中国人实实在在的生活需要，是一种平凡得不能再平凡的家常事，有句俗语“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，可以充分说明茶在中国人心目中的地位。

　　饮茶还要思源，中国是茶的故乡。中国的西南地区是茶的原产地，属热带和亚热带气候，那里生长着大片大片的原始森林，温暖、湿润，非常适宜茶树的生长。至今在中国的云南、四川、贵州一带，仍然生长着许多参天的野生大茶树，树龄最高的达2700多年，已发现的人工栽培的大茶树也已有800多年树龄，它们是中国茶乡的活化石。

　　茶文化与中医药文化，乃是一脉相承，古老的传说同出一辙。《神农本草经》中记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。” 是说聪明、勤劳的“神农氏”，看到人们经常遭到疾病的折磨，心中十分的愁苦不安，心想如果能找到一些药草，让人们吃了能够解除病痛该有多好啊！于是神农氏决心去遍尝百草，摸索药物知识，为大家解除病痛疾苦。他常年奔波在山野间，采集各种草木，细心观察它们的形状，仔细品尝性味，草木纷繁，有甜、酸、苦、辣、咸等各种滋味。吃过之后效果更是各不相同，有的使人身体止痛，有的却使人呕吐、腹泻、昏迷不醒，有的严重的甚至会引起死亡。有一天，他尝到一种草叶，突然觉得口干舌麻，头晕目眩，这时他意识到可能中毒了，于是就放下草药背篓，在一棵大树下斜躺着休息。当一阵风吹过时，他似乎闻到有一种清鲜香气，但不知这清香从何而来?于是他虚弱地微微睁开眼睛一看，树上有几片叶子冉冉落下，这叶子绿油油的，心中好奇，随手拾起一片放入口中慢慢咀嚼，感到味虽苦涩，但有清香回甘之味，索性捡来食之，食后更觉气味清香，舌底生津，精神振奋，且头晕目眩减轻，口干舌麻渐消，好生奇怪。于是再拾几片叶子细看，其叶形、叶脉、叶缘均与一般树木不同，因而又采了些芽叶、花果而归。以后，神农将这种树定名为“茶树”这就是茶的最早发现。此后茶树逐渐被发掘、采集和引种，被人们用作药物，供作祭品，当作菜食和饮料。

　　这位“神农氏”，也就是三皇五帝中的“炎帝”，是传说中农业和医药的发明者，相传神农是“牛首人身”，可能与他发明了农耕技术有关，他是公元前 2730年神农时代的象征，茶叶的发现至少在距今5000年之前。

　　在中国古代的史料中，茶的名称很多，历经变异，如荼、诧、茗、蔎、槚等。这些茶的名称，据后人考证，都是“茶”的异名同义字，唐以前一直被人们混用，唐代时茶圣陆羽撰写《茶经》时，在流传着茶的众多称呼的情况下，统一改写成“茶”字，这不能不说是陆羽的一个重大贡献。此后“茶”开始成为通用的名称，“茶”字的字形、字音、字义一直沿用至今。

　　古往今来，茶不仅仅是一种药草，也不仅仅是色味香卓的一种饮料，它已深入到社会生活的方方面面，并已由中华大地走向了全世界。

　　茶道养生最大的境界，是养性养心，这与医道殊途同归。中国对养性与养心的重视，远甚于对身体是否健康的重视。养性养心为本，养身为辅，修养性情好，才是真正的养生目的。茶道与医道是一种内在的认同和本质的联系。

　　茶的药效早在数千年以前已被华夏祖先所认识，并获后世验证承认，它含有多种维生素、矿物类、氨基酸、咖啡碱、茶多酚、茶多糖等，不仅能生津止渴、提神醒脑、消食除腻、减肥健美，而且在医疗上也有它的作用，如抗衰老，降血脂，抗动脉硬化，降血压，降血糖，防龋齿，减轻吸烟对人体的毒害，抗辐射等。但饮茶要提醒人们注意，茶虽有利于身体健康，但绝不是饮用越多越好，茶越浓越好。 饮茶一定要适量。胃寒的人，不宜过多饮茶，特别是绿茶，否则引起肠胃不适；再如神经衰弱者和患失眠症的人，睡眠以前不宜饮茶，更不能饮浓茶，不然会加重失眠症；正在哺乳的妇女也要少饮茶，因为茶对乳汁有收敛作用。

　　回归自然、与自然环境和谐相处是人的天性，茶则是对这份天性最好的满足，这正好与中医的“天人合一”思想相吻合，只有顺应自然的变化规律，因时而宜，因人而宜，不做违反自然规律的事，才能健康长寿。中国人对于品茶，自古就有“偷得浮生半日闲”的说法，只有“闲”才能更好的养心养性，才能够注重生活的品质，这也是中国人传统意义上对生活理想境界的向往。“茶道”、“医道”乃“人道”，它们作为世界上的万事万物，无论是站在医学还是植物学的角度，使它们有机地结合起来，达到人类生活的至高境界，是我们人类自古至今的追求。

　　（中医药博物馆  医史部  郗效）