节气，是我国古代订立的指导农业生产的历法。农业生产需要完全按照太阳的运行情况进行耕作，收割。因此，我国的二十四节气可以很好的反映出太阳运行的周期。

　　地球围绕太阳运行，公转一周为365天5时48分6秒，并且地球每24小时会自转一周。由于地球旋转的轨道面与赤道面并不完全一致，所以太阳直射地球的位置不尽相同，所以产生了四季。当太阳直射到北半球的北纬23度26分时，此时北半球的白昼达到最长，且越往北越长。公元前七世纪左右，先人采用土圭测日影，从而确定这一天为夏至，一般为每年的6月21日或22日。夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。此后太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日逐渐缩短。

　　夏至以来，我国大部分地区处于夏季，气温较高，日照充足。因此养生上普遍认为，夏季要神清气和，快乐欢畅，心胸宽阔，精神饱满，如万物生长需要阳光那样，对外界事物要有浓厚的兴趣，培养乐观外向的性格，以利于气机的通泄。对于起居调养，以顺应自然界阳盛阴衰的变化，宜晚睡早起。夏季炎热，“暑易伤气”若汗泄太过，令人头昏胸闷，心悸口渴，恶心甚至昏迷。安排室外工作和体育锻炼时，应避开烈日炽热之时，加强防护。合理安排午休时间，一为避免炎热之势，二可恢复疲劳之感。每日温水洗澡也是值得提倡的健身措施，不仅可以洗掉汗水、污垢，使皮肤清洁凉爽消暑防病，而且能起到锻炼身体的目的。

　　与夏至相对，当太阳直射到南半球的南纬23度26分时，这一天北半球得到的阳光最少，同时白昼达到最短，且越往北越短。这一天就是二十四节气中的冬至，一般为每年的12月21日或22日。在历史上，周代将冬至作为新年。汉代同样将冬至作为节日来过，魏晋六朝时，冬至称为"亚岁"，民众要向父母长辈拜节。唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之"冬至郊天"。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。

　　古人对冬至的说法是:阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰"冬至"。此时是“数九”的开始，养生的首要任务就是做好防寒保暖。在饮食上以温热为主，同时外出时也需注意保暖，老人在早晚气温较低时尽量少出门，适度、适量运动。冬至后，天气寒冷、阳气伏藏，顺应这一变化，此时当注重于“藏”，早睡晚起，勿过度操劳。避免急躁发怒，以免扰动闭藏在内的阳气。补养肾脏十分重要。冬至时阴气已达到极盛，阳气开始萌芽。顺应这一趋势，亦应适当补养阳气，可以每天坚持用热水泡脚。也可以喝杯姜糖水，以温脉养血。

　　（中医药博物馆  医史部  张艺馨）