在上一篇中，我们只远远地望了一眼紫禁城的太和殿，粗略了解了一下脊兽的文化，就已经被它的精美和巧思深深地吸引了。而对正脊两端的那威武高大的“龙吻”，更是记忆犹新。今天，让我们走得更近一些，去静静聆听一下屋脊小兽间的窃窃私语吧！

　　别急！在太和殿垂脊的那排脊兽前面还有个领头的呢！这个可是必须介绍的。它并不是脊兽，而是一个人，他骑在凤鸟身上，人称“骑凤仙人”，民间也称“仙人骑鸡”。民间有一种传说，说那仙人是姜子牙的小舅子，他想利用姜子牙的关系升官发财，姜子牙看出他的居心，又深知他才能有限，便劝道：“你的官已升到顶了，再往上爬就会摔下来了。”古代的建筑师们于是根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，预示着如再往上爬一步，就会摔得粉身碎骨。还有种说法认为那是战国时齐湣王的化身，传说他在被各国联军追讨逃命之时，被大河阻挡，面前忽然出现一只凤凰，齐闵王飞身跨上凤凰，渡河而去。于是“骑凤仙人”也预示着“绝处逢生”和“逢凶化吉”。史料介绍，这“骑凤仙人”，不仅仅只是个装饰物，它的作用一则是可以固定垂脊下端的第一块瓦件，二则还是屋顶防止雨水侵蚀渗漏和松散脱裂的重要建筑部件。这可是古代匠师们把实用构件与艺术造型巧妙地结合的经典之作呢！

骑凤仙人

　　根据《大清会典》记载，太和殿垂脊的顶端最前面的为“骑凤仙人”，后面依次排列鸱吻（龙的九子之一，俗称龙）、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸(神羊)、斗牛和行什（猴）。下面，笔者就将它们放大，逐一介绍给大家认识和了解。

　　1：龙。最早称“鸱吻”，为龙之第九子，后通称为龙。它的角似鹿、鳞似鱼、爪似鹰。唐宋时被视为吉祥的象征。明清将它视为帝王、皇权的象征。也代表着至高无上的尊贵。

　　2：凤。凤为传说中的百鸟之王，一般为鸡头、蛇颈、燕颔，龟背、鱼尾，是祥瑞的象征。与龙相同，也代表着皇权及至高无上的尊贵。另外，龙凤也代表阴阳，这里也有“天人合一”之意。

　　3：狮子。群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。狮子是“猛”、“仁”兼具的瑞兽。

　　4：天马。意为神马，与海马均为古代神话中吉祥的化身。汉朝时天马又是尊贵的象征。将其用于殿脊之上，有傲视群雄，开拓疆土的气势。

　　5：海马。也称“落龙子”，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。

　　6：狻猊[suān ní]。传说中狻猊是龙生九子之一，排行第五。狻猊形似狮子，头披长长的鬃毛，故又名“披头”。传说中它能食虎豹等猛兽，象征威武、凶猛。

　　7：押鱼。是海中异兽，传说它是兴云作雨、灭火防灾的“能手”。

　　8：獬豸[xiè zhì]。是传说中的神羊，形状如羊，有一角，青色四足，力大无比，性格忠勇而正直，象征公正无私，又有压邪之意。

　　9：斗牛。为传说中的虬龙，无角，牛头牛身，身上有鳞，与押鱼作用相同。遇阴雨可作云雾，能逢凶化吉。是祥瑞的动物。

　　10：行什。是压尾兽。造型像只猴子，但背生双翼，手持金刚宝杵，具有降魔的功力；因排行第十，故名“行什”。它颇像传说中的雷公，置于屋顶，意在防雷避祸。

　　十小兽也叫“蹲兽”，在其后还有一个大的兽件，称为“垂兽”，又称“角兽”、“兽头”，位于垂脊最末端。其形象特征为：头生兽角，身有龙鳞，卷曲闭口，鬃毛飘展，鬃毛内雕饰火焰，喜欢登高眺望。构件内有铁钉，作用是防止垂脊瓦件下滑、加固屋脊相交结合部，及“震慑消灾”。

屋脊垂兽

　　到这里，屋脊的每一个小兽大家一定都认识了，它们的主要作用也不言自明了：主要就是避邪镇宅；装饰美化和封固保护的作用。它们的存在，增加了殿宇的高贵威严，预示着消灾灭祸、逢凶化吉，象征着人们对风调雨顺、国泰民安的期盼。

太和殿屋脊兽详注

　　宋朝诗人吕蒙曾发出如此感叹：“兽头本是一团泥，做尽辛勤人不知。如今抬在青云里，忘却当初窑内时。”

　　宫院深深，岁月悠悠，屋脊上的小兽，如一道别致风景，又似一群远古精灵般的存在着。它们默默地忍受着无尽的寂寞，静静地守护着这繁华的都城。将一份中华传统文化的瑰宝，长久地留在了这个世界上，长久地印在了人们的记忆里。

　　（中医药博物馆 中药部 潘激扬）