在北京中医药大学中医药博物馆的中国医学史展厅中，有一部附有精美插图的清代线装书《植物名实图考》。这部书共八函，前四函为《植物名实图考》（38卷），后四函22册为《植物名实图考长编》（22卷），为清同治丙寅（1866年）山西太原府刻本。

　　这部书的作者是吴其濬（1789～1847），河南固始人，出身于世家望族，其祖、父、兄皆进士及第，他本人更是在28岁那年参加殿试，考中进士一甲一名，是有清一代河南省唯一的状元，先后担任鸿胪寺卿、翰林院修撰、内阁大学士、兵部右侍郎、江西学政使、湖北按察使、湖广总督、湖南巡抚、云南巡抚、云贵总督、福建巡抚、山西巡抚等，有“宦迹半天下”之称。这位身居高位的状元人生看似一帆风水，其实也不尽然。在他34岁那年，父亲、哥哥和母亲相继病逝，按照儒家的孝道观念和礼俗制度，他必须辞官回到祖籍，为父母守孝，称为丁忧，这一歇就是8年。在这8年里，吴其濬并没有虚度时光，而是在家乡买了一块田地，建起了植物实验园，在此潜心栽培和研究植物，《植物名实图考》的初稿就是在此写就的。丁忧8年之后，吴其濬再次出仕，曾担任多地长官，堪称清代的封疆大吏。在为政之余，他还留意经世致用之学，对植物、矿产、地理等都有所研究，除《植物名实图考》及《长编》外，他的《云南矿厂工器图略》和《滇南矿厂工程图略》是我国第一部矿业工具的和矿厂经营管理专著，在矿业史上占有重要地位。

　　尽管在多个学科领域都颇有建树，植物学无疑是吴其濬投入精力最多的。《植物名实图考》共载植物1714种，仿《本草纲目》分谷、蔬、山草、隰草、石草、水草、蔓草、芳草、毒草、群芳、果、木12类。附图1805幅，数量超过以往任何本草书籍，且绝大多数系写生而成。文字介绍植物的文献出处、产地、形态、性味、用途等。收录植物比《本草纲目》还要多519种，是我国收载植物种类最多的著作。它记载的植物分布于我国19个省，尤以云南、贵州、江西、湖南等地的植物为多，吴其濬曾担任多个植物资源丰富地区的行政长官，而这些地区正是历代本草学者探访所不及之处。中国古代植物学知识散见于历代本草学、农学、园艺学著作中，《植物名实图考》可以说是中国第一部具有近代植物学意义的著作，使植物学从本草学的附庸逐步走向独立。该书收录了大量以前未见于书籍的植物，比如马铃薯,从外国传入中国后，在多地引种，但名称不一，山西人称之为“山药蛋”，《植物名实图考》是最早把“山药蛋”之名载入的书记，并记载它“根实如番薯”、“味似芋而甘，似薯而淡”、能“疗饥救荒”。

　　吴其濬在著述过程中，注重实地考察，获取第一手资料，不仅主动向农人、山民、乡医、牧童请教，还常常亲自栽培、品尝植物。如在“党参”条中，他记载了自己在山西深山中挖来党参苗，“莳之盆盎，亦易繁衍，细察其状，颇似初生苜蓿，而气味则近黄芪。”《植物名实图考》中植物绘图清晰翔实，反映了植物的真实形态，纠正了很多历代本草书中对某些植物药的错误论述，开辟了药用植物学的新研究领域。清代张绍堂翻印《本草纲目》时，认为原书的植物绘图粗糙失真，于是将其中的近400幅绘图换上了吴其濬的绘图。书中对于一些外形十分相似，极易混淆的植物，往往绘出多幅图以助辨认。如卷24毒草类的天南星、虎掌、魔芋和半夏，皆为天南星科植物，作者绘出7幅图，并突出了天南星科的共同特征——肉穗花序藏在佛焰苞内，具块茎或根状茎等。历代本草中，都认为通草即木通，属木通科植物。李时珍在《本草纲目》中将其列入蔓草类，这是对的，但同时又将另一种植物五加科的通脱木与木通并列，并云“今之通草乃古之通脱木也”，混淆了两种植物。吴其濬纠正了这一错误，将通脱木从蔓草类提出，归入山草类，使问题得到了澄清。

　　1847年，吴其濬死于山西巡抚任上，他的继任者陆应谷将其遗稿整理刊刻，于1848年出版《植物名实图考》及《长编》，并作序称此书“包孕万有，独出冠时，为本草特开生面也。”1880年，《植物名实图考》传入日本，1890年在日本翻译出版，日本学者对其评价极高。后来，此书又被介绍到德国、美国等国家，受到学术界的重视，德国学者布瑞施奈德认为书中图谱“刻绘尤其精审”，“其精确程度往往可资以鉴定科或目甚至种”。

　　（中医药博物馆  医史部  韩晓雯）