人参，历来被视为珍稀药材，尤其野山参更是一物难求。因此采参人在挖野山参时，也被赋予了神秘的色彩。据传，在古代至近代，当采参人寻觅到野山参时，首先用红头绳将人参细心地扎住，否则人参会跑失，然后买猪头、烧香叩拜土地山神，最后才小心翼翼地将整只人参包括所有根系刨挖出来。这些行为虽有迷信色彩，但却反映了采到人参的兴奋和采到野山人参的不易。

    早在2000多年前，人参就作为天下第一补药记载于药著中。古人认为，人参“形态如人，功参天地，故名人参”，也有称“人身”。又因为人参生长在深山老林，生长条件极为严格，分布范围十分狭窄，野生者甚为稀少；加之人参治病养身功效卓著，因而又有“神草、土精、地精、血参、皱面还丹”等诸多美名。

      据文献记载，古代我国野山人参分布在太行山上党地区及东北辽东长白山地区。由于长期过度采挖及森林遭到破坏，到明清时代上党人参已灭绝。现在，长白山深山老林中还偶尔可以觅到野山人参，但已极为稀少了。市场上买卖人参的，基本上都是人工种植的“园参”，产地也基本上围绕长白山四周的吉林、辽宁、黑龙江部分地区，以吉林省的集安、通化、柳河、靖宇、长白县为中心区，是中国人参的代表产区，占到全国人参产量的75%左右。 朝鲜及韩国生长的人参称朝鲜人参，或称高丽参、别直参，基本都是人工种植。

      园参一般生长5～6年收获，吉林集安边条参生长8～9年收获，而石柱参需12～18年收获。在8月下旬至9月上旬，人参生长进入枯萎期，参叶变黄时采挖，此时人参浆液足，产量高。采挖时，要防损伤根皮及根须。抖掉泥土，掰掉茎叶，运回加工成不同类品和规格的人参药材。人参的叶、花、果也药用。

       中医认为人参味甘、微苦，性微温。具有大补元气，固脱生津，补脾益肺，益智安神等功效。用于气虚欲脱，汗出肢冷，诸老虚损，食少倦怠，虚咳喘促，惊悸健忘，眩晕阳痿，遗尿尿频，多饮消渴，神志不安以及大病久病体虚难复，及一切气血津液不足之证。 总之，人参具有强壮补益延缓衰老的作用。凡中老年人精气不足，阴虚血少，身体虚弱；或久病体虚，喘促虚汗；或妇女体虚，产后虚弱；或男子精少不育，阳痿滑泄，遗尿尿频者，均可用人参补养。