很久以前，广西的一个瑶寨里住着一个姓罗的樵夫，其父亲早逝，与母亲相依为命。他勤于劳作，孝敬母亲，深得乡亲们的赞赏。

一年秋天，罗樵夫的母亲不慎着凉，患了风寒，整日咳喘不已，十分痛苦。樵夫看在眼里，痛在心上，但因家中一贫如洗，一日三餐尚难保证，根本无钱请郎中诊治，樵夫很是苦恼。无奈，只好上山砍柴，希望以卖柴所得的微薄银两为母亲求医问药。

一天清晨，罗樵夫又和往日一样，早早上山砍柴。在砍柴中不小心砍中了一个马蜂窝。顿时，马蜂嗡嗡乱飞，追赶蛰咬着惊恐逃窜的樵夫，樵夫的身体、手臂和脸被蜇伤的地方立即红肿起来，疼痛不已，而且心悸气促、头晕目眩。罗樵夫强忍着剧痛，踉踉跄跄地向山下逃去。

走过一段崎岖的山路，罗樵夫累了，便坐下稍作休息。这时，他闻到一阵沁人心脾的水果香味。环顾四周，他看见不远处有簇簇青藤，青藤上结满了圆圆的野果。又饿又累的他忙上前摘下一个野果，狼吞虎咽地吃了起来。这野果不仅香甜可口，而且清凉怡人。罗樵夫突发奇想：把这清凉的果汁涂在伤口上会不会缓解疼痛呢？于是他把果汁往伤口上涂，立时感到一种说不出的清凉，疼痛也开始缓解。没过多久，红肿、疼痛消失了，仿佛未曾被马蜂蜇过一般。惊喜之余，罗樵夫摘了许多野果带回家给患病的母亲吃。

罗樵夫的母亲吃了这种野果后，第一天觉得清凉润喉，神清气爽；第二天觉得咳喘开始减轻……见这野果有助于母亲病情的缓解，罗樵夫高兴极了，于是天天上山采摘新鲜的果子给母亲吃。如此连续吃了一个多月后，母亲的咳喘病竟不治而愈了。母子二人喜出望外，逢人便夸这种野果的神奇功效，母亲更是吩咐儿子大量采摘这种野果，晒干备用，每当遇上患有咳喘病的穷人，便免费送上，教病人煎水饮用，为此治愈了不少患咳喘病的穷人。

一日，周游列国、悬壶济世的汉郎中行至此地，听说罗樵夫以野果治愈了母亲的咳喘病，便亲临樵夫家中，品尝这既能充饥、又能治病的野果。吃过之后，汉郎中也认为这果实非同一般。于是，在罗樵夫的带领下，亲自上山采摘了一批野果，潜心研究，经过一段时间的研究和试用，汉郎中发现此野果性味甘、凉，具有清肺止咳、化痰平喘、利咽润喉和润肠通便之功效，于是将其广泛应用于治病中。

由于樵夫姓罗，郎中名汉，后人为缅怀他们的功绩，便把这种不知名的野果称之为“罗汉果”。

罗汉果这个植物是葫芦科多年生的草质藤本植物。根肥大，纺锤形或近球形；茎、枝稍粗壮，有棱沟。叶柄长，叶片膜质，卵形心形、三角状卵形或阔卵状心形，由于小叶脉伸出叶边缘而有小齿，有缘毛，叶面绿色，叶背淡绿。叶卷须稍粗壮，2歧，在分叉点上下同时旋卷。雌雄异株。雄花序总状，6～10朵花生于花序轴上部，花萼筒宽钟状，花萼裂片5，花冠黄色，被黑色腺点，裂片5，雄蕊5。雌花单生或2～5朵集生于总梗顶端，花萼和花冠比雄花大；退化雄蕊5枚，子房长圆形，花柱短粗。果实球形或长圆形，初密生黄褐色茸毛和混生黑色腺鳞，老后渐脱落而仅在果梗着生处残存一圈茸毛。果皮较薄，干后易脆。种子多数，淡黄色，近圆形或阔卵形，扁压状。花期5～7月，果期7～9月。

故事中提到的野果便是植物罗汉果的果实。主产于广西桂林的北部山区，永福县、融安县、临桂县是罗汉果的三大产地。

罗汉果可鲜吃，但常烘干保存，是一种风味独特的干果。罗汉果多为椭圆形，成熟了的果外壳是绿色的，用炭烘干后就变成褐红色，有光泽，有少许茸毛，干果皮薄而脆。

罗汉果营养价值丰富，富含天然果糖、罗汉果甜甙、多种人体必需的氨基酸、微量元素、维生素C、蛋白质、脂肪酸、黄酮类化合物等。实验数据表明，每100克鲜果中含400毫克～500毫克的维生素C，干果含总糖量为25.17-38.31%，其中罗汉果甜甙的甜度相当于蔗糖的300倍，且热含量极低，是蔗糖最佳的替代品，素有“神仙果”之美称。

罗汉果的药用历史已有200多年，其性凉味甘，具有清热润肺、止咳化啖、润肠通便之功效。现代医学证明，罗汉果对支气管炎、高血压等疾病有显著疗效，同时还可防治冠心病、血管硬化、肥胖症等。临床上可用于治疗急慢性气管炎、咽喉炎、支气管哮喘、百日咳、胃热、便秘、急性扁桃体炎等症，糖尿病患者亦宜服用。

罗汉果为卫生部首批公布的药食两用中药材，因此，可放心地用于日常的养生保健。多制成各种茶饮或煲粥。下面介绍几个保健方。

1.   罗汉果茶：罗汉果20 克，加沸水浸泡焖15分钟后，代茶饮。此茶具有清肺止咳、润肠通便的作用，可用于风热袭肺引起的声音嘶哑、咳嗽不爽、咽痛等症。

2.   罗汉果山楂茶：罗汉果1个，山楂片5～8片，蜂蜜适量。罗汉果洗净、压碎，山楂洗净，与罗汉果同放锅中，加水煎煮 10分钟，取汁液，加适量蜂蜜，搅匀，作夏季饮料饮用。此茶可减肥健体，去浮肿。

3.   罗汉果五花茶：罗汉果1个，金银花、葛花、鸡蛋花、槐花、木棉花各15g，水1500ml，红糖20g。将罗汉果用流动水冲洗干净，同红糖、金银花、葛花、鸡蛋花、木棉花和槐花一起放入锅中。在锅中加入冷水，用大火煮沸，再转小火慢慢熬制约2小时，待锅中余下的汤水仅剩1/3时，滤取汁液即成。此茶在广东地区十分流行，具有很好的生津解渴、除湿清热、润肠排毒作用。

4.   罗汉果粳米粥：罗汉果1个，粳米50g。将罗汉果洗净压碎，用清水煎煮3次，取汁液。粳米洗净，放入罗汉果汤汁中煮粥，粥沸后改小火继续煮，直至米烂。有有润肺利咽的作用。

（中医药博物馆）