“神仙播种，凡人采挖”的天麻
懂点中药的人都知道，天麻可以治疗头痛。是的，天麻是一味常用的名贵中药，来源于兰科植物天麻的块茎。具有平肝熄风，祛风止痛之功效。可用于肝阳上亢或风痰引起的头痛眩晕、手足麻木、抽搐或中风初起、癫痫、破伤风等病症。在日常保健中常被用于治疗各种头痛与偏头痛。
植物天麻常被人称为“神箭”、“赤箭”，为何有这样的称呼？
相传远古时代，炎帝神农氏为解民生之忧，不辞劳苦，踏遍三山五岳，尝尽千草百卉，挑选可食、可药用之物。一日，他只顾攀山寻觅，不小心脚下一滑，跌倒在地。当他慢慢爬起时，猛然发现，眼前的绿色草丛中，有一株独特的草。这株草与众不同！别的草都是绿茎绿叶，唯独它为赤褐色，圆圆的茎杆单一直立，茎杆上一片绿叶都没有，酷似箭杆插在地里。这种草，他从未见过。神农氏觉得奇怪，便伸手将其拔起，一下子竟然拽出一堆淡黄褐色的类似土豆的茎块来。将茎块拣起来，洗干净，用水煮了食用。神农氏惊奇地发现：这茎块不仅好吃，还能使人神清气爽，消除眩晕。随即，他又给一些病人试用，发现它果然有平肝熄风的独特功效。神农氏想：这一定是天上射下来的，是神仙的神箭遗留物，就叫它“神箭”吧！从此，这种草便起名为神箭，被人们叫开了。又因为它的茎杆是赤褐色，也被人们称为“赤箭”。
天麻在民间曾一度被认为是神物，明代著名的医药学家李时珍亦将天麻说成：“此物天赐，为仙人行迹失掉缠足之麻……”。天麻的生长为何蒙有如此神秘而传奇的色彩，这与天麻的植物形态和生长特性有关。
天麻分布于热带、亚热带、温带及寒温带的山地，多生长于腐殖质较多而湿润的林下。天麻的茎单一，直立，圆柱形，高30～150cm，黄褐色，下部疏生数枚膜质鞘。无绿叶，叶鳞片状，膜质，互生，下部鞘状抱茎。地下块茎肥厚，长椭圆形、卵状长椭圆形或哑铃形，肉质，常平卧；有均匀的环节，节上轮生多数三角状广卵形的膜质鳞片。总状花序顶生，花的颜色随种类而异，有橙黄色、蓝绿色、青绿色及米黄色等。蒴果长圆形或倒卵形，浅红色。种子多而极小，成粉末状。花期6～7月，果期7～8月。
天麻既没有绿色的叶子，也没有根，无法进行光合作用，又不能直接吸收和制造营养，那它靠什么来维持生命呢？它需要一种真菌。这种真菌就叫蜜环菌。蜜环菌多生长在森林中树干的基部或倒伏的树干上，当正在生长的蜜环菌菌索触及到正处于休眠或萌发阶段的天麻后，便会侵入到天麻体中。而天麻体内有同化消解蜜环菌菌丝体的能力，入侵的菌丝体被消解同化，就成为天麻生长的营养物质。随着天麻的生长发育，在抽茎开花或种麻生出子麻后，原麻体会逐渐衰老，失去溶解蜜环菌的能力，这时蜜环菌居于优势，在天麻体内大量繁殖，吸取其营养，原麻体反变成了蜜环菌的营养源，最后块茎中空腐烂。这就是天麻与蜜环菌的共生关系。没有蜜环菌，天麻是无法生长的。
天麻的种子极其微小，它的萌发还需要小菇属的真菌提供营养，因此，在人们没有了解天麻的生长特性之前，是无法进行人工栽培的，故有“天麻、天麻，天生之麻。神仙播种，凡人采挖”的趣说。
现在天麻多人工栽培，但以块茎为种麻为主，进行无性繁殖。栽培环境既要适宜天麻，也要适宜蜜环菌的生长。
天麻的块茎，采挖后洗净，蒸透、低温干燥便成为药材。现代研究表明，天麻含有天麻甙（天麻素）、天麻多糖、维生素A、甙类、生物碱、香荚兰醇、香荚兰醛、琥珀酸、β-谷甾醇、黏液质等成分，具有镇痛、镇静、抗惊厥、降低血压、明目增智等药理作用，临床上对高血压、动脉硬化、耳源性眩晕和痰浊中阻所致的头痛、眩晕有独特疗效。
如今，天麻除了药用外，在保健方面需求量很大，天麻药膳倍受消费者青睐，因此，天麻已成为中外佳宾馈赠亲友的时尚保健珍品。
下面就为大家介绍几款以天麻为主的药膳。
1. 天麻煮鸡蛋：天麻片30g，鸡蛋3个，水1000g。先将天麻片放锅内加水煮30分钟后，打入鸡蛋煮熟后，适当调味后即可食用。对头痛、眩晕患者有效。
2. 鲜天麻蒸猪肉：鲜天麻100g，瘦猪肉1000g。鲜天麻洗净切片，瘦猪肉洗净，切成5cm见方的块，一同放在碗中，上笼屉蒸1小时左右即可食用。此药膳对美尼尔综合征有缓解作用。
3. 天麻炖鸡：天麻片100g，人参20g，枸杞30g，香菇50g，老母鸡1只。天麻、人参、枸杞子、香菇洗净水发，老母鸡宰杀去内脏。将天麻、人参、枸杞子、香菇一同装入鸡腹内，置入高压锅，炖熟后，食鸡肉、天麻、人参、枸杞子，喝汤。此膳具有平肝熄风、大补元气、滋补肝肾、强身健体、抗严寒等作用。同样，也可与鸭、鹌鹑等同炖。
4. 天麻炖鱼头：胖头鱼的鱼头一个，天麻25g，大枣5枚。将鱼头洗净抹干水，大枣、姜、天麻放在鱼头内。将鱼头放入锅内，加入开水及黄酒，中火40分钟，食用时可放精盐和胡椒粉。可补脑益智,强身健体。用于神经衰弱,记忆力下降，耳鸣头晕,肢体麻木痹痛等。
5. 天麻什锦饭：天麻10g，粳米100g，鸡肉30g，胡萝卜50g，香菇1个，酱油、黄酒、白糖各适量。将天麻浸泡1小时左右，使其柔软。然后，把鸡肉切成碎块，把胡萝卜洗净后切成片，把香菇用水发好洗净后，切成细丝。将天麻、鸡肉块、香菇、胡萝卜片与洗净的粳米一起入锅，并放入酱油、黄酒、白糖、清水各适量，上火煮成饭。健脑强身、镇静安眠。可用于治疗头晕眼花、失眠多梦和健忘等病症。