沉香作为一味名贵中药，人们了解的不是很多，但是在收藏界早已是大名鼎鼎，家喻户晓。沉香自古就被上层社会所推崇，早在宋代就有沉香“一片万钱”的记载，到了明代，已是“一寸沉香一寸金”。近年来，随着收藏热的不断升温，沉香的价格，屡创新高。目前市场上最顶级的沉香每克已到5万元，其身价已百倍于黄金。在收藏界的圈子里早就流传着：“红木论吨卖，黄花梨论斤卖，沉香论克卖”顺口溜。为什么沉香珍贵，就是因为沉香的形成过程太过神奇，其过程有很多偶然因素，造成沉香资源稀缺，所以价格昂贵。

沉香的形成：，沉香树受到外界的创伤，如遭受雷劈、风吹、动物啃食或虫害侵袭等自然伤害后，流出的愈伤组织缓缓堆积于伤口上，原本疏松的材质自此开始变硬，并引起真菌寄生于心材，进而产生颜色的变化，硬度、密度也逐级增加，此时输送养分的组织停止生长，树干因含有大量树脂变重无法支撑而倒伏，或埋入土中，或沉入水底，最终自然分解成各种不同形状沉香。

沉香的种类：古代本草记载，坚黑沉水者为“沉香”；半沉半浮与水面平者为“鸡骨香”；细枝坚实未烂者为“清桂香”；树干为“栈香”；根部为“黄熟香”；根节轻而大者为“马蹄香”。而近代沉香的种类一般分为奇楠（伽南香）、倒架、水沉。土沉、蚁沉、活沉、白木７种。

１.     奇楠，沉香中的极品，极其珍贵稀有，奇楠香质地柔软，用其碎片可揉搓成香珠，在沉香中奇楠香的油脂含量最高，香气甘甜浓郁，普通沉香只有点燃才能闻到香味，奇楠香却不点燃也能散发出清凉香甜的味道，好的奇楠香大多产自越南境内，海南、印度、柬埔寨等地也产。

２.     倒架，结了沉香的沉香木自然倒伏，经过几十年或几百年的风吹、日晒、雨林等自然因素，却没有腐烂部分形成的沉香，称为“倒架”。

３.     水沉，结了沉香的沉香木自然倒伏在水里而沉积在河底或沼泽里，历经多年后打捞出来形成的沉香，称为“水沉”。

４.     土沉，结了沉香的沉香木自然倒伏而被泥土掩埋，历经多年，人们在土中挖出而形成的沉香，称为“土沉”。

５.     蚁沉，为活的沉香树经人为砍伐倒地后，遭白蚁蛀食后而形成的沉香。

６.     活沉，为现在药用沉香的主要来源，在壮龄沉香树上采取刀割，打孔、火烧等人为方式留下伤口，使其感染曲霉菌而分泌树脂，经数年或十几年后收获的沉香，称为“活沉”。

７.     白木，其实就是砍伐没有结香的沉香树。一般作为制造伪品沉香者居多，此种沉香木也不能作为中药使用的，因为不符合药典规定的有关标准。

沉香产地：作为收藏品，一般认为印度、越南、泰国、柬埔寨及海南等地所产的沉香品质较高；马来西亚所产的一般被认为品质中等，而印尼、巴部亚新机内亚等地生产沉香被认为品质较低。但是，产地只是衡量沉香品质好坏的一个参考，最终沉香品质的优劣还是按照其含油量、味道及沉香形成过程的方式等多方面因素决定的。现今沉香作为药用，药典规定其来源瑞香科植物白木香含有树脂的木材，主产海南、广东、广西、台湾等省区；也称“国产沉香”或“海南沉香”，并要求其浸出物含量不低于10%的标准。

　　（中医药博物馆）