相传莲花是王母娘娘身边一个美貌侍女的化身，这名侍女叫玉姬。当初，玉姬十分羡慕人间男耕女织的生活，动了凡心，在河神女儿的陪伴下偷偷溜出天宫，来到杭州的西子湖畔。西湖秀美的风光使玉姬流连忘返，忘情地在湖中嬉戏，到天亮也舍不得离开。王母娘娘知道后用莲花宝座将玉姬打入湖中淤泥，永世不得再登南天。从此，天宫中少了一位美貌的侍女，人间却多了一种玉肌水灵的鲜花。

　　莲花，又名荷花、水芙蓉、芙蕖等，自古以来就是文人墨客笔下的常客。“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人”朱自清以如此优美的文字描绘出荷塘月色的美妙温馨。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”这些脍炙人口的诗句又把荷花超凡脱俗的品质描绘得淋漓尽致。荷花在人们心目中是真善美的化身。

　　莲是毛茛目睡莲科莲属的多年生水生植物，根状茎横生，肥厚，节间膨大，节部缢缩。叶盾圆形，全缘略呈波状，上面光滑，具白粉，下面叶脉从中央射出，有1～2次叉状分枝；叶柄圆柱形，粗壮，中空，外面散生小刺。花单生于花梗顶端、高托于水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣等花型，花色有白、粉、深红、淡紫色、黄色或间色等变化。雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）；花药条形，花丝细长，着生在花托之下；花柱极短，柱头顶生；花托（莲蓬）直径5～10cm。坚果椭圆形或卵形，长1.8～2.5cm，果皮革质，坚硬，熟时黑褐色；种子（莲子）卵形或椭圆形，长1.2～1.7cm，种皮红色或白色。花期6～8月，果期8～10月。

　　莲自生或栽培于池塘或水田内，在我国南北各省都有分布。其栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大类。

　　莲的根状茎，我们称之为“藕”，可作蔬菜或提制淀粉（藕粉）；种子（莲子）可煲汤煮粥或做糕点（莲蓉）；莲花可供观赏。莲除了食用和观赏价值外，其叶、叶柄、花托、花、雄蕊、种子、胚芽（莲子心）及根状茎均可药用。虽来源于同一植物，但不同药用部位，具有不同的药效。下面就为大家主要介绍莲子、荷叶、莲子心的药用价值。

　　莲子，味甘、涩，性平，入脾、肾、心经。具有养心安神、健脾止泻、益肾固精的功效，对于脾虚久泻，遗精带下，心悸失眠的人，多吃莲子是有益处的。现代研究表明，莲子除含有多种维生素、微量元素外，还含有荷叶碱、N-去甲亚美罂粟碱等多种生物碱，对治疗神经衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血压等病症有效。因莲子具有涩肠止泻的作用，故年老体虚者、大便燥结者勿用或慎用。

　　莲子心，味苦，性寒，入心、肺、肾经。具有清心安神，交通心肾，涩精止血的功效。对于热入心包的神昏谵语、心肾不交的失眠遗精以及血热吐血有效。研究发现，莲子心含有含莲心碱、异莲心碱、甲基莲心碱等生物碱及水犀草甙、金丝桃甙、芸香甙等黄酮类成分，具有明显的降压作用和一定的强心作用。

　　荷叶，味苦、涩，性平，入肝、脾、胃、心经。具有清暑利湿，升阳止血等功效。可用于治疗暑热病症、脾虚泄泻和多种出血证。荷叶含有莲碱、原荷叶碱和荷叶碱等多种生物碱及维生素C，具有抑菌，调节血脂，抗氧化和止血等药理作用。

　　药膳方：

　　莲肉糕：莲子肉、糯米(或大米)各200g，炒香；茯苓100g。共研为细末，白糖适量，一同拌匀，加水使之成泥状，蒸熟，待冷后压平切块即成。补脾益胃之功尤著。用于脾胃虚弱，饮食不化，大便稀溏等。

　　脾益胃散：莲子肉、芡实、扁豆、薏苡仁、山药、白术、茯苓各120g，人参15g（或党参60g）。共炒研末。临用时可加适量白糖。每次用15～30克，以温开水冲调服。滋养补益，健运脾胃。用于脾虚少食，腹泻，小儿疳积消瘦；肺结核病人肺脾两虚，咳嗽少气等。

　　红枣莲子银耳汤（羹）：银耳2朵、莲子10颗、红枣5颗、枸杞子20粒、冰糖适量。 银耳泡发洗净，撕成小块，与莲子、红枣、枸杞子一起放入锅中，加入适量的清水，用大火煮开后，调成小火煮烂，最后用适量冰糖调味即可。补肝肾、养心血、润肺美颜。 

　　荷叶粥：鲜（干）荷叶1张，大米50g。将荷叶洗净切丝，水煎取汁。大米淘净，加入荷叶煎汁，煮为稀粥。夏天每日服用，可清热化痰，祛脂降浊，适于暑热症及高脂血症。可根据自身情况或喜好，添加莲子、芡实、绿豆等食材。

　　山楂荷叶饮：新鲜荷叶50g，山楂片30g。荷叶洗净切丝待用；山楂片洗净入锅，水煎20分钟后，加入荷叶丝，继续用小火煎煮10分钟即成。清暑、利湿、降压、降脂、减肥。莲子心茶：用莲心1～2g，每天代茶饮用，可酌加冰糖或蜂蜜调味，可以起到降脂、清热、安神、强心的作用。

　　莲心茅根饮：莲子心5g，生地15g，白茅根30g，水煎后代茶饮。具有清热凉血止血的功效，适用于血热所致的鼻衄、妇女月经过多等症。