肉苁蓉，又名大芸，是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的多年生草本植物，它的肉质茎是中国传统名贵中药材，在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一，素有“沙漠人参”的美誉。古代医书记载，“此乃平补之剂。温而不热，补而不峻，暖而不燥，滑而不泄，有从容缓和之貌，故名苁蓉”。

　　肉苁蓉主要分布在内蒙古阿拉善盟、甘肃河西及新疆的沙漠地区，是国家一类珍稀保护植物。自八十年代起人们开始对肉苁蓉的栽培技术进行研究，要种植肉苁蓉，就必须先种植梭梭这种具有防风固沙作用的植被。栽培两年梭梭树就可以栽培肉苁蓉了。在距离树干20~30cm处挖60cm左右的坑，接种肉苁蓉的种子。接种后，肉苁蓉的生长全部在地下完成，当花序露出地面时，就可以采收了，可谓“神龙见首不见尾”。其实，地下的工程并不神秘。接种后，梭梭根会搜索到装有肥料的接种袋（内装有种子），进而穿过种子，形成胚胎，并发育成胎盘，胎盘上面长出的每一个胚芽，都会发育成块茎，长成一根肉苁蓉。由于受到国家大力扶持，种植肉苁蓉有很好的经济效益。因此，肉苁蓉是沙漠中既能防风固沙，又能强身健体，还能带来经济效益的“贵宾”。

　　我国肉苁蓉属植物有4种1变种，见下表。  

　　《中国药典》2010年版收录的正品药材为肉苁蓉和管花肉苁蓉的干燥带鳞叶的肉质茎（编号1、2）。其中，管花肉苁蓉习称新疆肉苁蓉，原为新疆、内蒙等地的习用品，自2005年正式纳入国家药典，成为肉苁蓉的正品来源之一。除两种正品外，市面上常见的混淆品有盐生肉苁蓉、沙苁蓉、草苁蓉，下面逐一对其性状进行鉴别。

　　肉苁蓉呈扁圆柱形，表面棕褐色，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，先端多已断。体重，质硬，微有柔性。断面点状维管束排列成波状环纹。气微，味甜、微苦。

　　管花肉苁蓉形状与肉苁蓉不同，呈扁纺锤形，断面点状维管束散生。

　　混淆品盐生肉苁蓉：鳞叶较薄，多完整，断面不平坦，色较浅，点状维管束黄白色，排成深波状纹。从图中可以看出维管束排列形状与肉苁蓉非常相似，《新编中药志》记载二者的主要区别是鳞叶维管束的数量上，肉苁蓉为5个，盐生肉苁蓉为10个。

　　混淆品沙苁蓉：细长，鳞叶较厚，每轮4~6片。断面维管束浅黄色，排列成星形，与正品较易区分。

　　混淆品草苁蓉，又称不老草。根茎球形，肉质茎黄白色，中上部鳞叶稀疏，顶端为未除去的穗状的花序，与正品较易区分。

　　肉苁蓉甘、咸，性温。归肾、大肠经。能够补肾阳，益精血，润肠通便。用于肾阳不足，精血亏虚，阳痿不孕，腰膝酸软，筋骨无力，肠燥便秘。作为目前人类发现唯一含有遏制神经系统细胞凋亡成分的天然药物，肉苁蓉可以攻克由于神经系统凋亡而导致的性功能障碍。肉苁蓉药食两用，长期食用可增加体力，增强耐力，抗疲劳。下面介绍几个肉苁蓉的使用方法： 1. 蛤蚧参茸酒：蛤蚧1对，人参、肉苁蓉各30 g，巴戟天、桑螵蛸各20 g，鹿茸6 g，白酒2000ml，浸泡30日，每日服用30ml。用于元气亏虚、血不养精引起的阳痿、滑精、神疲气短、腰膝冷痛、女子宫寒不孕等。 2. 苁蓉羊肉粥：肉苁蓉20g，羊肉100g，大米150g，葱白3根，生姜5片。用砂锅先煎肉苁蓉，取汁去渣，放入羊肉和大米同煮，待粥将煮好时，加入盐、葱、姜调味即可。长期服用可用于肾虚遗精，阳事不举。 3. 肉苁蓉乌鸡汤。乌鸡500g、肉苁蓉20g、山药8g、党参20g、黄芪20g、枸杞1匙、红枣8颗、栗子10颗。乌鸡砍大块，焯去血水，同所有其他材料入锅，加水大火烧开转小火慢炖2个小时，出锅前加入盐调味即可。用于肝肾两虚造成的精血亏损、腰膝酸软、男性阳萎、女性不孕等症。

　　(中医药博物馆 中药部 韩玉)