也许你对“幸运草”并不陌生，但你真的很了解它吗？你想不想和我一起去揭开它那些鲜为人知的秘密呢？

　　幸运草又名“四叶草”，其起源可以追溯到公元五世纪。在其发源地，人们称它为“Four Leaves Clover”，意为四叶的三叶草。它是一种多年生草本植物，一般为三片小叶，呈心形。一年一次的轮回过程中，三叶草的种子会在适合的环境下长出新的幼株。而四叶草却是没有种子的，它是一种变异了的三叶草，你只有在千万株普通的三叶草中仔细寻找，才可能寻到，几率仅十万分之一，所以很是罕见。当然，也有小叶变异成五片甚至更多，最多的有十八片，其出现的几率更是微乎其微。

　　幸运草是爱尔兰的国花，用来纪念为他们国家传播福音的传教士——圣帕特里克。每年的3月17日为“圣帕特里克节”，这一天，爱尔兰人都会佩戴着三叶草，穿戴着绿色服饰来庆祝这个属于他们自己的节日。

　　有“幸运草”之名的“四叶草”，因稀有而珍贵，故而是国际公认的“幸运”的象征。它的每一片叶子都有着不同的意义，包含了人生梦寐以求的四样东西：第一片叶子代表真爱，第二片叶子代表健康，第三片叶子代表名誉，第四片叶子代表财富，倘如同时拥有了这些东西，那便意味着莫大的幸运即将来临。

　　那么幸运草到底是怎样的植物呢？

　　幸运草，并非单指一种植物，它来源于四叶的车轴草、酢浆草或苜蓿草属植物。它们大部分都能满足大家对“三叶草”基本形态的要求，也有发生变异从而出现四叶草的特征。它们还有个共性，即都有一定的药用价值，《中药大辞典》、《全国中草药汇编》、《中华本草》均有收录。当然，它们之间也存在着许多不同。

叶

花

（左：车轴草        中：酢浆草       右：苜蓿草）

　　从下面的图片和列表我们可以有一个粗略的比较：

　　幸运草早期的应用在古籍中可以寻到，如秦汉时的《神农本草经》、宋代唐慎微的《证类本草》等都有对酢浆草的记载应用，还有酸酱、酸浆、三叶酸、雀儿酸等多个叫法，汉代的《名医别录》中对苜蓿也有记载。

　　幸运草在现代的应用也是较为广泛的。

　　在园艺方面，由于三种植物都具有“植株低矮,、叶子茂密、小花繁多、色彩喜人且管理粗放”等特点，是理想的地被植物。所以被广泛地应用于公园、庭院、花展、阳台等。

　　在畜牧方面，苜蓿是当今世界上最主要的豆科饲料作物，蛋白质含量极高，被冠以“牧草之王”的美称。苜蓿草添加进鸡饲料中能改善鸡的脂肪代谢，提高鸡肉品质；紫花苜蓿营养丰富，作为兔饲料可以很好提高家兔的免疫力。酢浆草对猪流行性感冒、猪肺炎、牛的胃积食等有很好的防治作用。

　　现代生活中，生活用品及小饰品中常常可以见到它的身影。黄花苜蓿是上海人喜爱的一道小菜；紫花苜蓿提取的色素被用作食品添加剂；红三叶草提取物被制成保健品，用于预防治疗动脉硬化、骨质疏松、更年期症状等等。

　　幸运草，它因承载着人们向往幸福的美好心愿而更显美丽。在生活中，我们一直在寻觅着那份属于自己的幸运。其实，也许它就在我们身边，只要我们用心寻找，一定会拥有属于我们的幸运。

　　在2017年刚刚开始的今天，我愿意借此小文，把最美好的祝福送给此刻的您。

　　（中医药博物馆 中药部 潘激扬）