黄黄的，一粒粒的，晶莹剔透，这是什么？这是雪莲子！

　　雪莲子？是一种莲子？不是！

　　是雪莲的种子？也不是！

　　那雪莲子到底是什么？请随小编一起去揭开其神秘面纱。

　　其实，雪莲子与莲子、雪莲没有任何关系，它实际是豆科植物皂荚（皂角树 Gleditsia sinensis Lam.）的种子，经剥皮、烤干后，得到的淡黄色、瓜子状、半透明的种仁，又叫皂角米。

　　皂角树的果实、不育果、棘刺、种子、叶、根皮均可药用，中药名分别为皂荚（或皂角）、猪牙皂、皂角刺、皂荚子、皂荚叶、皂荚根皮。其中，皂荚、猪牙皂及皂角刺为常用中药。

　　皂荚，辛，温。有小毒。具有祛痰止咳，开窍通闭，杀虫散结的功效，可用于治疗痰咳喘满，中风口噤，痰涎壅盛，神昏不语，癫痫，喉痹，二便不通，痈肿疥癣等症。猪牙皂的功用基本与皂荚相同。皂角刺，辛，温。具有托毒排脓、活血消痈的功效。适用于痈疽疮毒初起或脓成不溃。

　　雪莲子（皂角米），是除去了种皮的皂荚种子。雪莲子的获得极为不易。首先要上树采皂荚，树上有许多皂角刺。然后剥皂荚、去种皮、挑选，整个过程都是手工完成。据说，速度快的农民，一天也只能剥8斤湿皂角米。所以，价格有点小贵，市面上500克100至150元人民币不等。

　　除去了果皮及种皮的皂角米已无毒，药用价值也减弱，但含丰富的植物胶，可嫩肤养颜，是一种高能量、高碳水化合物、低蛋白、低脂肪的食物。因含有一种叫瓜尔豆胶的植物胶，故有膨胀、爽滑的特性及软糯的口感。

　　雪莲子（皂角米）在市面上通常为干品。食用时，清洗一下，用清水泡发，一般泡发10个小时左右。泡发后，煮10分钟左右即可食用。也可在其中加入银耳，大枣，红糖等，是养颜静心的美饮。最经典的一款搭配，是与桃胶做成桃胶皂角米羹。

        桃胶皂角米羹

　　材料：皂角米、桃胶、玫瑰酱各一勺，红枣6颗。

　　做法：桃胶泡发12小时，去杂，皂角米泡发10小时，二者同红枣共入砂锅，加足够的水，大火烧开，转小火炖煮2小时。碗里加一勺玫瑰酱，趁热把煮好的桃胶、皂角米倒进去搅拌均匀即可。

　　作用：桃胶皂角米羹可以促进肠胃蠕动、改善便秘，有很好的滋阴养颜作用。

　　由于雪莲子是高能量、高碳水化合物的食品，想要瘦身的诸位可要控制食用量哟！

　　（中医药博物馆 中药部 韩玉）