在湖南高桥药材市场的某个商铺里，一种长长的黑褐色棍棒状的果实吸引了我的目光，有点像皂荚，但绝对不是皂荚！也不是常用中药！会是什么呢？看到旁边的牌子，忍不住笑了。——便秘果。拍下照片，记下名字，上网一查，其来龙去脉尽在眼前。

　　便秘果，又叫腊肠果，是豆科植物腊肠树（ Cassia fistula L.）的干燥成熟果实。因果实像广州特产腊肠而得名。腊肠树原产于印度、缅甸、斯里兰卡，早在唐代传入中国，称为波斯皂荚、婆罗门皂荚、阿勃勒、牛角树、长果子树等，现在中国南部和西南部各省有栽培，多作为庭园观赏树木。夏天树上串串黄花下垂，随风摇曳，极为养眼。

　　植物形态：

　　腊肠树为落叶乔木，高可达22米；枝条细长；树皮幼时光滑，灰色，老时粗糙，暗褐色。一回羽状复叶，有小叶3-4对，小叶无柄对生，薄革质，椭圆形。

　　腋生的总状花序长达30厘米或更长，疏散，下垂。花瓣5枚离生，黄色，大小略等；雄蕊10枚，其中3枚具长而弯曲的花丝，高出于花瓣。

　　荚果圆柱形长棍棒状，长30～50cm，直径1.5～2.5cm，需时一年才可成熟，颜色由绿转为黑褐色，不开裂，形似悬挂的腊肠。种子40～100颗，中有横膈膜将其分开。花期6～8月；果期10月。一般在冬季果熟时采收，晒干。

　　用途：

　　腊肠树的树皮含单宁，可做红色染料。根、树皮、果实均可入药作缓泻剂。木材坚重，耐腐蚀，可作支柱、桥梁、车辆及农具等用材。腊肠树果经民间艺术家们的巧手，还可变成“健身神器”、“海盗船”甚至“文房四宝”，妙趣横生。

　　便秘果药用：

　　用途里提到腊肠树的果实（便秘果）可入药作缓泻剂，可治疗便秘。民族药中常用，如藏药称之为“东卡”，蒙药称之为“乌日图-东嘎”。中医认为其药性甘、微辛，凉，具有清肝热，解毒，消肿，攻下的功效，可用于肝炎，肝中毒，便秘，四肢肿胀。有研究表明，腊肠果含有黄酮、蒽醌、甾体及挥发油等物质，有保肝、抗寄生虫、抗氧化、抗菌等药理作用。

　　有便秘的患者，可选取便秘果3～5克，用开水冲泡，适当加入蜂蜜，早晚一次，可有效改善便秘症状。

（中医药博物馆 卢颖）