入秋以来，秋风萧瑟，草木逐渐枯萎，独路边一种高大草本大片大片开的灿烂，花色亮黄鲜艳，花形似菊又似葵花，很是喜人，查阅相关资料，知是菊芋，又名洋姜、鬼子姜，现将菊芋知识与大家共享。

　　菊芋原产于北美洲，在美国东海岸种植有较大量的菊芋。法国探险家塞缪尔德尚普兰（Champlain）从加拿大带回了菊芋的块茎，之后菊芋很快在法国得以广泛种植。1617 年菊芋由法国传入英国，1620 年版的牛津大字典中载有菊芋。1632 年德国引入菊芋，1633 年意大利开始种植菊芋，其后逐渐成为欧洲的一种常见蔬菜。19 世纪 70 年代（清朝），由英国引入中国上海，现中国各地有零星栽培，多是作为观赏花卉或者蔬菜食用。

　　向日葵                                                                                                   菊芋

　　菊芋为菊科向日葵属植物，与向日葵亲缘关系相近，两者皆是植株高大、花朵顶生，不同之处在于向日葵是一年生植物，它的植株不分枝，顶端只有一朵大“花”，果实大而富含油脂；菊芋则是多年生植物，植株上部有很多分枝，能开出很多比向日葵小的“花”，像迷你版本的“向日葵”。

　　区别于向日葵的另一特点是：菊芋在地下还有膨大的可食用块茎，似芋头，为其名“菊芋”的缘由，又形似生姜，俗称“洋姜”或“鬼子姜”。在向日葵属里，这是个罕见的特征，一般按块茎的颜色分黄皮和白皮两个品种。

　　菊芋块茎、茎叶均可入药，性味甘、平、无毒，具有利水去湿、和中补胃、清热解毒等功效，鲜茎、叶捣烂外敷可治疗无名肿毒、腮腺炎、。根茎中含有大量菊糖成分，菊糖是功能性的纯天然低聚果糖，甜度是蔗糖的 64% 左右，广泛应用于乳品、焙烤制品、涂抹食品、调味品等食品领域。菊糖还可促进双歧杆菌生长，促进消化，是人体肠道的清道夫，在医药上又是治疗糖尿病的良药。此外，菊芋还含有丰富的淀粉、多戊糖、B 族维生素、多种矿物质等营养元素，且质地白细脆嫩、无异味，属于食、药两用的保健蔬菜。一般食用方法有：11月份秋霜后挖取地下茎块，鲜食可素炒，或配肉丝共炒，香脆可口。亦可用盐腌渍或拌剁辣椒、放泡菜坛，亦别有风味，可作佐餐小菜。

　　除此之外，菊芋还是良好的经济作物：菊芋茎秆切碎可作牲畜饲料，被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”；花是很好的蜜源，还可提取天然香精和色素。其地下根茎分布于表土之下，经多年生长而错综交织似网，对不良环境适应能力强，耐寒耐贫瘠抗旱，在荒坡地和风沙地种植，能防风固沙，防止水土流失。在城乡空闲地零星或成片种植，既能绿化环境，又可增加收入。

　　最后介绍一下菊芋的植物形态：茎直立，有分枝，株高 2～3 米，直径 4 厘米左右，茎表面粗糙被刚毛。基部叶对生，上部叶互生，叶片卵形，前端尖，叶缘锯齿状，叶面粗糙，背生茸毛，叶柄有狭翅。头状花序多个，生于枝顶，外围是黄色舌状花。瘦果小，楔形，有毛，上端有 2～4 个具毛的扁芒。有发达的根系及地下块茎，块茎形状不规则，颜色黄、白、淡紫不等，断面肉质白色。单株块茎产量可达 10kg。  

　　（中医药博物馆 冯林敏）