在遥远的氏族社会末期，华夏民族的祖先就已形成讲究卫生、预防疾病的思想萌芽。早在三千多年前的甲骨文中，就有了“浴”、“沐”、“澡”这些文字，只是古今字义又有所不同。古时候的“浴”专指洗身；“沐”是指“洗发；“澡”意为“洗手”，而“洗”仅指“洗脚”。因这些字都属象形文字，形象生动地反映了古人洗浴的情景。一九三五年，河南安阳殷王墓发掘出三千二百多年前殷商先民使用的壶、�F、盂、头梳等全套盥洗用具，从这些出土文物中，不难推知殷商时代即已有沐浴习惯。

 在古代，沐浴不仅是一种习惯，而且也是一种礼仪和社会公德。《礼记》中记载：“五日则��汤清浴，三日具沐”。据说孔子每次会客前都要洗澡，以示对客人的尊敬。汉代有“头有创则沐，身有疡则浴”的记载，并提出了不少洗沐的处方，如猪胆汁、桃叶汤等，以加强洗沐的防治效果。

 古人还有给刚出生的婴儿沐浴的习俗，驰名中外的永乐宫壁画生动地再现了这一场面：八仙之一的吕洞宾来到了人世，他的母亲分娩后安详地躺在床上，父亲在床前照料，床下有两妇人蹲在地上，正在给刚刚降生的婴儿吕洞宾洗澡。右上方“应瑞永乐”下记载着吕洞宾的姓名、籍贯、出生年月等。这与我们现在婴儿出生的习惯非常接近。

 在饮食卫生方面，我们的祖先早已在这方面积累了丰富的经验。约在四、五十万年以前，北京猿人就掌握了保留火种的方法，从此摆脱了漫长的茹毛饮血、生吞活剥的野蛮时代，由生食变熟食。食物经火烤熟后，不仅味道鲜美可口，而且具有杀菌消毒的作用，避免和减少了胃肠疾病的发生，也使食物中的蛋白质易于吸收，从而促进了身体和大脑的发育。尤其是炊具诞生后，食物经过蒸、煮、炒的过程，卫生更有了保障。

 周代时已设有“食医”，专门管理饮食营养卫生，明确地提出饮食的保健和治疗作用。对饮食的调配都按食品的性味、不同季节、体质的状况加以处置。《论语·乡党》更是对食物的卫生做了进一步的概括，指出食物贵在精细、适时和新鲜卫生。凡肉败、色恶、臭恶之变质食品，均不可食用。

 俗话说“病从口入”，周代时已有饭前洗手的习惯，对有身份的人家洗手更是讲究，要有“�F”和“盘”配套使用，一个人用“�F”接来干净的水，往另一个人的手上倒，边倒边洗，“盘”就用来承接污水，这样使用起来就有流动水洗手的作用了，既科学又卫生。此外还有吃饭时不要说话，不吃剩饭等记载。隋唐时代，对饮食卫生讲述的更加详细了，还出现了一些食疗本草。当时提倡吃饭要细嚼烂咽，不要暴食暴饮；饭后应稍事活动，不要立即躺下；也不要在饭后做剧烈的活动。

可见古代人们的卫生防病意识很强，并有丰富多样的措施和方法，而且还创造性的制造出既实用、又具艺术气息的相应工具，以维护身体的健康。

（中医药博物馆）