中国是酒文化的发源地，是世界上酿酒最早的国家之一。其起源可追溯到原始公社时期，那时的人就已经从野果与谷物的自行发酵中，得到了有益的启示，晋人江统在“酒诰”里载有：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，又云杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”说明煮熟了的谷物，丢在野外，在一定条件下，可以自行发酵成酒，这是天工的造化，江统也是我国历史上第一个提出谷物自然发酵酿酒说的人。

然而，对于人工酿酒究竟始于何时的问题，古代文献的记载也说法不一，难以断定。我国民间也就有许多令人心驰神往的美丽传说，如“上天造酒说”、“猿猴造酒说”、“仪狄造酒说”、“黄帝造酒说”、“杜康造酒说”等流传至今，给人们留下了想象的余地。从仰韶文化遗址中，出土了许多形状与甲骨文、金文的“酒”字十分相似的陶罐中，可说明早在距今5000多年前，我国的人工酿酒就已经产生了。

我国古代发明的曲蘖酿酒，可追溯到公元前2000年前的夏王朝到公元前200年的秦王朝这1800年间，根据考古发现，我们的祖先早在殷商武丁时期，就掌握了微生物“霉菌”生物繁殖的规律，已能使用谷物制成曲药，发酵酿造黄酒，《汉书·食货志》载有：“粗米二斛，曲一斛，得成酒六斛六斗”，这是我国现存最早用稻米曲药酿造黄酒的配方。

酒在医疗上的应用非常广泛，如药酒，古代称“醪醴”，在《黄帝内经》一书就有“汤液醪醴论篇”，“汤液”就是现在的汤药煎剂；而“醪醴”指一种甜酒也称药酒。可见药酒在我国已有几千年的历史了。1973年，马王堆3号汉墓出土了《五十二病方》，书中有内外用药酒治疗痈疽、蛇伤等疾病的记载，这被公认为是我国最早的药酒。药酒在历代的医疗和养生保健实践中被证实确有祛邪扶正、延年益寿之效。李时珍在《本草纲目》中列举了69种不同功效的药酒，如五加皮酒可以“去一切风湿痿痹，壮筋骨，填精髓”；当归酒“和血脉，壮筋骨，止诸痛，调经”，人参酒可“补中益气，通治诸虚”；黄精酒“壮筋骨，益精髓，乌白发”等。下面就介绍一种《饮膳正要》中的枸杞酒，大家不妨一试：将枸杞60克、白酒500毫升准备好，枸杞洗净碾碎，置于干净瓶中，倒入白酒，加盖密封，放于阴凉干燥处。每日或隔日摇动数下，经12日后，静置澄清，即可饮用。每日早、晚各1次，每次饮服10—15毫升。此酒可滋肾养肝、补精壮阳、延年益寿。如有眩晕、口干、阳痿、早泄症状的长期服用效果更佳。此外还有菊花酒、茯苓酒、桂花酒、椒柏酒等，都是以白酒为原料的各种药酒。

酒还可当药引，就是把某些药物用“酒渍”后，能引导诸药迅速奏效，历代医学家用酒作药引治病的案例很多，如八味丸、土瓜根散、赤丸、天雄散等等以酒送服，会达到很好的治疗效果；此外还有以酒代水煎药，如下瘀血汤，是全用酒代水煮药，如芎归胶艾汤等则是水酒各半煎煮。还有酒作为一味药入煎的，如瓜蒌薤白白酒汤等。明代著名医药学家李时珍还在他的《本草纲目》一书中，对酒为药引作了高度概括：“酒能引诸经，与附子相同。如利用其以引导他药，可以通行一身之表，至极高分”。

（中医药博物馆）