安国古称祁州，素有“药都”之称，安国药业如此繁盛，千年不衰，究其源头，还要从药王庙的建立开始。关于药王庙的建立，安国民间流传着很多传说，其中乾隆二十年（公元1755年）修《祁州药志》载：北宋年间，秦王得了重病，请了许多医生都不能治好。一天夜里，秦王梦见一白胡子老头儿前来为他诊病，老者从囊中取出药丸数枚，递给秦王，秦王服下药丸后，顿觉心神舒畅，毫病皆无。他问老人是谁，家住哪里，一定要好好报答老人。老人答道：“我乃是祁州南门外人也”，说完便飘然而去。秦王一觉醒来，体健如初，知老者为神医，遂将此事奏明皇上。皇上听罢，为感谢神灵治病之功，在祁州南门外建庙祭祀。

另有一传说在安国一带民间广泛流传着：宋朝一位皇帝的女儿身患重病，经当地的许多名医诊治都无效。于是，朝廷便到处张贴皇榜求医。皇榜称，谁治好公主的病，便将公主许配给他。当时祁州南关外有一个修鞋匠，不但修鞋技艺很好，而且颇得医道。一天，修鞋匠在回家的路上，见到皇榜便揭下塞进怀中。守榜军士见他揭榜便连夜报官送至京师。修鞋匠看了公主病情后，掏出几粒药丸让公主服用，便寻机扬长而去。公主的病乃停积留食，胃口闭塞所致，宫廷御医以公主为金枝玉叶之体，给公主饮用的都是进补之药，哪能奏效。公主吃了祁州修鞋人的药后，竟又吐又泻，没几日，病好如初了。皇帝为饯前言，欲将公主嫁给治病人，便到处寻找。修鞋匠听到皇帝派人寻找自己，误以为公主吃了自己的药发生不测，便上吊而亡。当皇家探明缢死者便是为公主治病的人后，便追封他为药王，并在祁州南关外住处为其建庙，还用他上吊的那棵大枣树雕刻成“敕封明灵昭惠佑王之墓”木碑，竖在墓亭内。

两种传说都明确说明了药王庙的建立应在宋代，这在清嘉庆二年（公元1797年）《重修皮王神阁碑记》所载“庙宇之建，肇于宋，扩于明，而当庙宇未建之先旧有皮王神阁一座”中得到了佐证。

安国药王庙所供奉的药王是谁呢？《安国中医药志》说:清朝以前并没有药王是谁的记载，但由于药业发展的需要，全国各地药商云集祁州，对药王的朝拜活动日趋隆重，在迷信盛行的社会背景下，药王庙的药王没有真名实姓无法吸引客商，于是就选中了一位汉朝大将邳彤。药王为邳彤的说法已流传200多年的历史了，据《后汉书·邳彤传》记载，邳彤原是王莽的部下，后归汉光武帝刘秀，不仅战功显赫，而且为国而不顾家，是光武皇帝的二十八员大将之一，被封为灵寿侯，官至太常少府。邳彤戎马一生，逝后葬于祁州南关门外，史书并没有他行医的记载，所以说，邳彤成为药王，不得不说是在一定历史条件下封建迷信的产物。由于皇家的建庙之举和大肆宣染，安国的神灵显圣治病之说传播日广，又由于当时缺医少药，百姓更是把疗疾去病寄托于神灵。药王庙有善男信女纷至沓来，形成了香火会；当时的朝庭，凡有灾疫，必遣祷之。各地药商为获取更高的利，便想出了一个妙计，就是迎合民众的心理，携带本地药物到安国买卖，民间遂产生了“药不经祁州无药味”的说法，香火会由此变为药材交易庙会，逐渐形成了“春秋两会，经年活跃”全国最大的中药材交流集散地。

如今的安国药王庙，坐落在安国南关，它是安国药业兴旺发达的象征，也是中国少有的纪念中医药界历史名人的庙宇。它自北宋皇帝敕建后，经历代扩建修茸，汇集了宋、元、明、清各代的建筑特色，形成了一座风格独特的古建筑群。主要建筑牌楼、山门、墓亭、正殿、后殿、处在一东西轴线上，分为三进院落，山门西向。山门正中悬有清朝乾隆年间丞相刘壅书写的“药王庙”巨匾。中院墓墓亭内竖一高3.8米，上刻“敕封明灵昭惠显佑王之墓”透雕木碑。两侧的名医殿内塑有中国历史上的十大名医像。庙中碑碣林立，壁画生辉。各殿内挂满历代名人和各地药商帮会书写的匾额。庙前的木质牌楼高8.4米，为三栋四楹庑殿顶，工艺精湛，为国内木制牌楼之珍品。两根铁铸旗杆，高达二十四米，每根重约十五吨，盘龙翔凤，悬斗挂铃，造型奇巧独特，国内实属罕见。该庙建成后，进香参拜者纷至沓来，逐渐形成安国庙会。千百年来，这里客商云集，百货交流，其中以中草药为主，发展为中国北方规模最大的药材集散中心。安国被誉为 “天下第一药市”。

（中医药博物馆）