清代的时候，各省总督或巡抚每年在重大节日或年终都要进献地方物产给皇帝，一般分为年贡、端阳贡、中秋贡、春节贡等。各省物产不同，主要进贡他们那里的特产，所以当质优物稀的特产成为贡品以后，对那里的人来讲是种莫大的荣耀。同时，当朝的皇上还要赐回给他们相应价格的布，粮食，茶叶等等奖赏，为显示朝廷的大气，一般给的会比他们进贡的要多很多。

在进贡的物产中，药物是颇受皇宫青睐的，因为健康长寿一直是宫中人所向往的。广东进贡的“陈李济”制作的陈皮就深得宫廷太医院的赞许，所以留传下来有“一两陈皮一两金”、“百年陈皮胜黄金”之说。据“陈李济”人介绍，自从明朝万历二十七年“陈李济”开创，每年都会收储陈皮，代代相传。每年农历九、十月是柑子成熟的季节，“陈李济”药厂会花重金大量收购广东新会柑，少则数千斤，多则上万斤。新会柑的选择非常苛刻，往往是百里挑一。入选的柑子，首先要果大皮厚，皮紧纹细，且没有虫蛆霉斑，以刚熟微微透黄者最佳，以致一大箩百斤重的优质柑，仅能选出四五成。因此，新会柑历来是皮比肉贵。待选购好柑子后，将肉去掉，保留下皮，一律开成并蒂相连像花盛开的三瓣，剔除杂质，并叠好装入草席包，标明入库年号，按先后顺序放入木楼结构的柑皮仓库。巧的是，柑皮仓库正好位于煮汤炉灶的上方。楼下有数口炼蜜锅，用以炼蜜泛丸，蜜糖蒸汽长年累月透过栅状楼板，徐徐渗入陈皮之中，久而久之，陈皮外表色如檀香木，光亮如同抹了油；内层附着薄层松化又不脱落的粉末。而“陈李济”独创的储藏陈皮方法，体轻、气味清香，久煮不烂，对祛风化痰有绝佳疗效，放置百年也不会有虫霉变。此后，陈李济就将这个偶然发现的陈皮制作工艺传承下来了。

《本草纲要》称：“陈皮宜五脏，统治百病。”有理气、健胃、祛痰、止咳等功效，历代中医均喜以陈皮入汤，并且特别注明要用“新会皮”；中成药川贝、陈皮、蛇胆陈皮、甘草陈皮、陈皮膏、陈皮末等，均以陈皮为主要成分配制。 它不仅具有很高的药用价值，又是传统的调味佳品，新会人自古以来一直用陈皮为调味料烹制各式菜肴、甜食等，形成新会独特的陈皮食用文化。

（中医药博物馆）