汤方可能是中医里最早出现的剂型，相传汤液始于商代，伊尹肇其端，晋代皇甫谧《针灸甲乙经》自序载：“伊尹……撰用神农本草以为汤液。”“伊尹汤液”的典故很早就为人传颂，其作为商朝一代名厨，是我国最早的美食家，其精于本草药性，并创制汤液，即药物加水煎煮取汁饮服的方法，成为几千年以来中医最常见的用法。在笔者收集及所见的方笺当中，无论内外妇儿还是伤科喉科，“水煎服”是最为常见的字眼，左笺系奉天医士公会方案用笺，由徐静庵于民国6年（1917年）3月6日为吕先生所拟，治疗脉数而无力，血热受风，以致风痹瘙痒，法以祛风和血之剂，药以全归、大生地、荆防（荆芥和防风）、二活（羌活和独活）、连召（翘）、只（枳）壳、桃仁、红花、川芎、甘草、全退（蝉蜕）、藓皮，最后写完“葱根三个”当引后，即注明“水煎服”。

（徐静庵方笺）                    （王香岩方笺）    

但是日常生活中，有些名医诊病中过于繁忙，以至于我们见到一些处方未标明剂量和服法。右笺系晚清杭州名医王香岩所拟，患者永白，仅有证十字云“肝阳上升，头晕痰滞呕恶”，言简意赅，方以紫丹参、橘白、炒竹茹、冬桑叶、东白薇、麸枳壳、甘菊、法半夏、九孔石决明、赤茯神、白蒺藜、玉蝴蝶、穞豆衣，除此再无任何多余字眼者，对于此一般约定俗成的是药一付，水煎服。王香岩博览群书，尤精于温病及内科杂病，因诊务繁忙而无暇著述，可见每日患者甚多，所以其处方言简意赅而精炼。而在过去处方当中，对于未明确写明煎煮法者都是煎汤服用，这也看出汤剂确实是中医里最常用的服用方法。

撰稿：陈子杰