老百姓一般所说的“雪莲”，则并非仅仅指的是天山雪莲，而是泛指生长在我国西北、西南高寒山地类似雪莲的植物的统称，包括苞叶雪莲、绵头雪莲、水母雪莲等，这也造成了市场上出现了诸多天山雪莲的伪品。

根据植物形态方面的不同，雪莲类植物可以分为雪莲亚属和雪兔子亚属。雪莲亚属在我国共有23种，典型特点是最上部茎叶呈苞叶状，半透明的膜质,类似花瓣，颜色有淡黄色、绿色、紫红色等，苞叶一般是包围着或者是半包裹着头状花序，头状花序密集成球状，有类似蒲公英的冠毛，果实可随风飘扬。

雪莲亚属在我国较为常见的是苞叶雪莲Saussurea obvallata和天山雪莲Saussurea involucrata，并且两种雪莲的根状茎粗，均被稠密的褐色纤维状撕裂的叶柄残迹，头状花序在茎端密集排列成球状总花序。区别点在于：苞叶雪莲的茎被短柔毛；基生叶有柄，茎生叶无柄；膜质苞叶黄色，大，长度可达16cm，宽达7cm；蓝紫色头状花序6～15个，在茎端密集成球形的总花序；小花蓝紫色。而天山雪莲茎干无毛，茎生叶与基生叶都无柄，两面无毛；苞叶一般呈淡黄色，长5.5～7厘米，宽2～7厘米，边缘有尖齿，包围头状花序；紫色的头状花序10～20个。

左：苞叶雪莲   右：天山雪莲

尽管苞叶雪莲的苞叶更大，但是天山雪莲又被广泛地称为大苞雪莲。除此之外，两者的地域分布存在差异, 苞叶雪莲一般分布在甘肃、青海、四川、云南和西藏等地；而天山雪莲一般只分布在新疆的乌鲁木齐、博克达山与和硕，又称为新疆雪莲。苞叶雪莲也可以全草入药，与天山雪莲功效相似，主治风湿性关节炎，高山不适应，月经不调等。天山雪莲收录于《中国药典》中，两者都被载收录于《卫生部药品标准·藏药》中。

雪兔子亚属的植株一般较矮小，叶片密集，多长成莲座状，与雪莲亚属最大的区别是，苞叶不是膜质半透明的花瓣状，而是两面多被有茂密的白色的棉毛，并包裹着或半包裹着头状花序。代表物种有绵头雪兔子、水母雪兔子、雪兔子。

绵头雪兔子Saussurea laniceps，又称为绵头雪莲花，头状花序在茎顶端排列成穗状，苞叶线状披针形，两面密被白色长棉毛，总的来看就是上端被白色或淡褐色的稠密棉毛的总花序，下部是排列极密的披针形或挟匙形叶片，页面背面有明显的绒毛。主要分布在西南青藏高原地带，如西藏错那、察隅，云南贡山、德钦、中甸、丽江等地。

绵头雪兔子

水母雪兔子Saussurea medusa，也称为水母雪莲花，叶片多呈灰绿色，下部叶倒卵形至菱形，上部叶披针形，边缘有齿，两面被白色长棉毛。头状花序在在茎端密集成半球形的总花序，苞叶线状披针形，两面被白色长棉毛，总花序被苞叶半包围。小花蓝紫色，冠毛白色。主要分布在西藏察隅、扎达，云南德钦、青海祁连等地，国外克什米尔地区也产。全草可入药，主治风湿性关节炎、高山不适症、月经不调等。藏族地方本草《晶珠本草》收载的雪莲花即为水母雪兔子和绵头雪兔子。

水母雪兔子

雪兔子Saussurea gossipiphora与水母雪兔子非常相似，也是上部被稠密的白色或黄褐色厚棉毛。茎直立，高达30cm；叶片线状长圆形，边缘有尖齿或浅齿；头状花序多数在茎端密集成直径为7-10厘米的半球状的总花序，苞叶线状披针形，两面被白色或淡黄色的长棉毛。小花紫红色，冠毛褐色。主要分布在云南（丽江）、西藏（亚东、错那)）的高山流石滩、山坡岩缝中、山顶沙石地，海拔在4500-5000米。

雪兔子

从上述文字可以得出，根据最上部苞叶的形态，来判断两属植物，苞叶呈现花瓣状的是雪莲亚属，苞叶被密集长棉毛的是雪兔子亚属，再根据叶片、头状花序即可判断为哪一种。从产地来看，天山雪莲主要生长在新疆地区，而苞叶雪莲、水母雪莲、绵头雪莲则是主要生长在西藏、云南、四川等地。

从入药方面来看，藏族用药雪莲花有多种，比如《中药大辞典》的“雪莲花”条目下就收载了绵头雪莲花、水母雪莲花、三指雪莲花、槲叶雪莲花、鼠曲雪莲花五种，功效温肾壮阳，调经止血，主治阳痿，腰膝酸软，女子带下，月经不调，风湿痹症，外伤出血。全草单煎服用，可治疗体虚头晕，耳鸣眼花。新疆的天山雪莲单独收录在《中国药典》中，是维吾尔族习用药，可以补肾活血，强筋骨，营养神经，调节异常 体液，用于风湿性关节炎，关节疼痛，肺寒咳嗽，肾与小腹冷痛，白带过多等，常单味泡酒，治疗风湿关节炎。中医用天山雪莲，是温肾助阳，祛风除湿，通经活血。由于是同科植物，生长环境相似，雪莲花的功效相似，都性温，能温煦肾阳、祛风除湿、活血调经。

（部分图片来源于中国植物图像库）

（中医药博物馆  冯林敏）