长期以来，人们对何首乌、白首乌认识极为模糊，有人认为是同一种药材，其实不然，何首乌来源于蓼科植物，而白首乌来源于萝藦科植物，两者在植物形态、药材特征、功能主治上均有区别，下面进行简要介绍与对比。

　　何首乌与白首乌在功用上有许多相似之处，但两者在临床应用上仍有很大差别：

　　生首乌无补益之效，且有毒性。制首乌是用黑豆和黄酒炮制而成，具有很好的补益之功。若要补血、乌发，须用制首乌。何首乌被广泛应用于各种保健品，特别是生发和乌发产品中，其肝脏毒性被逐渐认识到，常规剂量的何首乌长时间服用可能造成肝损害，出现黄疸、肝功升高等现象，严重者甚至肝衰竭而危及生命，因此肝功能不全者、肝病家族史者不宜长期超量服用。

　　白首乌鲜品尚可润肠通便，外用可疗疮解毒，但逊于何首乌。此外白首乌尚有健脾消食之用，治疗食欲不振，这是何首乌所不备的。

　　何首乌与白首乌是分属两科的两种不同植物的块根，其在形状与功效主治上具有很大的相似性，但它们在疾病的治疗中各具特色，在临床应用时应当区分开来。

　　（中医药博物馆  中药部  冯林敏）