菩提子这个概念起源于佛教，是指念佛的数珠。因佛祖释迦牟尼在菩提树下悟道并修成正果，所以用菩提子念佛，可获无量功德，因此，菩提子成为佛教最广泛使用的法器之一。当然，现代人玩菩提子，已不仅仅局限于佛教教义，而包含了更多的收藏、品鉴、投资意义在其中。

　　菩提子是菩提树的果实吗？答案肯定是否定的。因为大家在市场上见到了形形色色、大小形状各异的菩提子，不可能是一种植物的果实或种子。事实上，菩提树的果实并不能作为菩提子用。菩提树又称毕钵罗树（ Ficus religiosa L.），为印度国树，是桑科榕属的植物，开花为隐头花序，果实为聚花果，形状和结构与我们所吃的无花果类似，是无法成为念佛的数珠的。大家在市场上见到的各类菩提子，其实是许多种植物的果实或种子。据资料统计，菩提子的种类多达40余种，其中不乏有中药。现将其中的中药介绍如下：

　　1.金钟菩提

　　金钟菩提，又名一口盅，是桃金娘科植物蓝桉（ Eucalyptus globulus Labill.）的干燥成熟果实。味微苦，性平。具有补脾健胃、降脂降压、通络祛风利湿等功效。蓝桉原产澳大利亚，中国西南部和南部有栽培。

　　2.五眼六通菩提

　　五眼六通菩提，又名五眼果、四眼果、货郎果等，是漆树科植物南酸枣（  Choerospondias axillaris (Roxb.) Bt .et Hill ）的成熟果核。味甘、酸、微涩，性平。归脾、肝经。具有行气活血，养心安神，消食解毒，醒酒杀虫等功效。在浙江、福建、湖北、湖南、广东、广西、云南、贵州等省有分布。

　　3.天竺菩提

　　天竺菩提，又名风流果、壮阳果、补肾果等，是壳斗科植物厚鳞柯（ Lithocarpus pachylepis A. Camus）的成熟果实。印度神油的主原料。有补肾助阳，壮骨强腰的功效（尚未查到具体出处）。在越南北部以及中国大陆的云南、广西等地有分布。

　　4.木腰子菩提

　　木腰子，又名过江龙子，是豆科植物榼藤（ Entada phaseoloides (L.) Merr.）的干燥成熟种子。味甘、涩，性平。具有解痉止痛，活血化瘀，利湿消肿，解诸药毒的功效。产于中国台湾、福建、广东、广西、云南、西藏等省区。