继玛咖之后，药材市场上又出现了一味被百姓追捧的外来药——辣木籽，它主要来自印度，吃起来苦涩回甜，据说是能够预防癌症、心脏病、降三高的神药。辣木籽究竟是何方神物？今天我们就来了解和认识它。

　　辣木籽是白花菜目辣木科植物辣木（ Moringa oleifera Lam.）的成熟种子。

　　辣木又称鼓槌树，是多年生热带乔木，原产于印度和非洲的热带及南亚热带干旱或半干旱地区。树高一般3～12m，因为根有辛辣味，辣木因此得名。辣木的叶通常为3回羽状复叶，圆锥花序腋生，蒴果细长，果荚可长达20～45cm，不了解的还以为它是豆科植物。

　　辣木的树龄一般为20年，每树每年可生产15,000～25,000粒种子。种子近球形，褐色，有3棱，每棱上均有膜质的白翼。

　　在辣木的原产地，辣木的叶、花、嫩果荚被当地人当作蔬菜吃，煮汤或者直接做成蔬菜沙拉，有时也被用于其他鱼、虾菜肴的调味。此外，成熟的辣木种子含油率高达30～40%，可以榨油。

　　辣木籽还有一个知名作用——净水作用。辣木籽榨油后的辣木籽粕，能够有效聚沉水中的悬浊颗粒，达到净水效果，这是今天栽培辣木在除榨油和食用外的一大用途。

　　辣木在全世界约有14个品种，较常食用的有3种，即印度传统辣木、印度改良辣木和非洲辣木。印度辣木的利用和种植面积远大于非洲辣木，现我国已有大量种植。

　　下面我们就来谈谈辣木的药用价值。关于辣木的药用，国内外均有一些研究，主要集中在以下几个方面：

　　降血糖作用：辣木叶总黄酮、辣木豆荚甲醇提取物及辣木籽可降低糖尿病大（小）鼠的血糖水平。

　　降血脂作用：辣木叶及辣木醇提物对高脂模型大鼠的体重、总胆固醇、甘油三酯、 低密度脂蛋白有显著的降低作用。

　　保护肝损伤：辣木叶和花的醇提物、辣木籽油对大（小）鼠肝损伤有一定的保护作用。

　　抗肿瘤作用：辣木叶水提物具有一定的抗癌活性。

　　抗炎抑菌作用：辣木籽的醇提物和氯仿提取物、辣木油有一定的抑菌作用。

　　解热作用：辣木树皮醇提物对家兔具有解热作用。

　　由此可见，辣木，尤其是叶，具有一定的药用价值，但目前大多限于动物实验，还未应用于临床，且后续报道很少。很多国家是将其作为功能性食品在研发。

　　再说辣木籽。辣木籽营养成分比例最高的是油酸，油酸是一种不饱和脂肪酸，有“安全脂肪酸”之称，确实可以降低血液中总胆固醇和有害胆固醇的含量。但油酸并不是什么稀罕物，开心果和美国大杏仁中也富含油酸。若想补充油酸，和每斤价格在100元以上的辣木籽相比，选择口感好的开心果或美国大杏仁显然更划算一些。再者，食用辣木籽也存在一些风险，辣木籽中含有辣木碱和辣木神经碱，其中，辣木碱对人体交感神经有兴奋作用，高剂量食用后，血压会升高。

　　不否认辣木及辣木籽具有一定的药用价值，但我们要理性对待，决不可将其功能作用神化！

（中医药博物馆 卢颖）