在中药材专业市场上，除了玛咖、东革阿里、辣木籽外，还有一种来自于马来西亚或者印度尼西亚的外来药——向天果。

　　向天果是楝科桃花心木属植物大叶桃花心木（ Swietenia macrophylla King）的种子。

　　大叶桃花心木是落叶大乔木，因木材呈现桃红色纹路，而得名。大叶桃花心木树干挺拔，树高可达25米以上，树冠强壮。羽状复叶，小叶3～6对，初春落叶后迅即长出新叶。圆锥花序腋生，小型花，花萼浅杯状，5裂，花瓣白色。蒴果大，卵形，木质化，底宽头尖向上，故名向天果。成熟时呈棕褐色并从基部纵向开裂，5裂。种子多数，具翅。果实开裂时，种子螺旋飘落传播它方。花、果期依不同地区有所差异，南半球9～10月为花期，第2年7～8月为果期。

　　大叶桃花心木是高级经济树种，是名贵木材之一。因木材颜色深红或棕褐，纹理交错美丽，硬度适中，是极好的高级家具原材和建筑用材，市场需求量极大。大叶桃花心木原产于拉丁美洲，广泛分布于墨西哥至巴西东部的大西洋沿岸。目前，全球的热带及亚热地区都有栽培，如印度尼西亚、马来西亚等，我国台湾、福建、广东、广西、海南及云南等也引进栽培。大叶桃花心木生长快速，栽种12年左右的植株就有开花结果的能力，15年以上即可供砍伐利用。在木材资源日益枯竭的现代，是值得多加推广种植的树种。

　　向天果就是这种热带经济林木的一个副产品。《马来西亚草药目录》中记载：向天果味苦、涩，性凉，有解热、收敛之功，种仁有强壮作用。其种子可治疗糖尿病、高血压等。

　　关于向天果药用的研究报告目前很少，其功效是否如商家所云：“它来自南太平洋的所罗门群岛，产量稀少，非常珍贵。它能治疗糖尿病、高血压，能延缓衰老，而且没有副作用”？您自会判断。

　　（中医药博物馆 卢颖）