众所周知，人参是百草之王，具有悠久的药用历史，始载于《神农本草经》，列为上品，具有大补元气，生津止渴，安神等功效，无论在国内还是在国外，都被公认为延年益寿的佳品。

　　在中国，长白山区是人参的主产区。据宋代《太平御览》记载，早在公元3世纪中叶，长白山区就已经开始有人采挖人参了，当地的人们把进深山老林寻找、采挖野山参，称为“放山”。在素以“人参之乡”闻名于世的抚松，过去就把参与放山看作是一个男人成熟的标志。因为在瘴气弥漫，野兽横行的茫茫林海中寻找野山参，危机四起，因此，放山是对人的智慧、胆量、体能以及道德的考验和锻炼。

　　经过千百年来历代放山人的实践总结，交流提炼，逐步形成了一整套由专用语言、行为规则、道德操守、挖参技术、各种禁忌、野外生存技能、专用工具器等内容组成的放山人自觉遵守的民间习俗。习俗中的崇拜信仰、道德规范、环境意识、价值认同和传统技能，极大地影响着当地人们的精神境界和文化理念，并升华为一种独特的人参文化，现已被列入非物质文化遗产。

　　下面就分次把“放山”习俗介绍给大家。

　　1. 山神老把头——孙良

　　人们在放山之前，一定要祭拜山神老把头——孙良。

　　传说第一个到长白山来开山的就是孙良。400多年前的明末清初，国家动乱，民不聊生。许多山东人为了生计冒险闯关东。家住山东莱阳的孙良，因母亲不幸得了重病，医生说这种病只有关外的辽东人参才能医治。孙良是孝子，于是告别了年轻的妻子，只身一人翻山越海闯了关东。

　　他在关东的原始森林里，遇到了山东老乡张禄，二人结拜为兄弟，一起放山，经过千辛万苦终于挖到了人参。孙良惦记着重病的母亲和心爱的妻子，归心似箭，于是便与张禄商量决定，分头最后一次放山，并约定傍晚在地戗子（放山人在山里临时搭建的供住宿用的窝棚）会合。可是傍晚孙良在地戗子未见到张禄回来。孙良立即进入深山老林，向四周呼喊，寻找张禄。三天三夜过去了，孙良累饿交加，终于支撑不住昏倒在一条小河旁。

　　一阵微风让孙良苏醒过来，看见河边有几只喇喇蛄，顺手抓来放到嘴里生吃了。他意识到自己的生命将走到尽头，遂捡起一粒小石子，在河边的大石头上写下“家住莱阳本姓孙，翻山过海来挖参，路上丢了好兄弟，找不到兄弟不甘心，三天吃了个蝲蝲蛄，你说伤心不伤心，家中有人来找我，顺着古河往上寻，再有入山迷路者，我当作为引路神”的绝命诗，并简单记录了自己与张禄结伴采参的过程，然后顺着小河向上走，继续寻找好兄弟张禄。但没走多远，再次昏倒在河旁，永远闭上了眼睛。

　　后来挖参人知道了这件事，便称孙良为放山人的老把头。老把头是放山人推举的首领，具有丰富的放山经验和野外生存技能。孙良的故事经大家一传十，十传百地流传，孙良就演化为保佑放山人平安挖到人参的神仙，尊称为“山神老把头”。

　　上千年的放山史，山神老把头并非唯一，但近四百年以来长白山区的山里人普遍信仰的就是孙良。

（中医药博物馆 卢颖）