在当今社会，我们经常听说各种保健品、药材，而近些年，蛹虫草逐渐走进人们的视野，它究竟什么？又能给我们带来哪些益处呢？在这篇文章中，小编将从蛹虫草的科学背景、历史沿革、营养价值以及其在现代生活中的应用等不同角度入手，为大家揭开蛹虫草的面纱，带您来一场探索神奇真菌的科学之旅。

 1. 蛹虫草的科学定位

蛹虫草，又名北冬虫夏草、北虫草，是一种神奇的真菌，属于子囊菌门、粪壳菌纲、肉座菌目、虫草科、虫草属。它的别名听起来好像和我们熟知的“冬虫夏草”似乎很像，但它的名气和名贵程度，可是无法和“冬虫夏草”这位老大哥相比肩的。冬虫夏草是麦角菌科真菌冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。应该说，它们俩算是亲戚，从分类学的角度看，它们都属于虫草类的真菌，也都是真菌入侵昆虫以后形成的虫菌结合体。但作为老大哥的冬虫夏草乃为我国所特有，医疗保健的历史也要早很多，故人们平常所说的虫草就是指的是冬虫夏草这一特有种，是一种非常珍贵的中药材，还是与人参、鹿茸齐名的驰名中外的三大补品之一呢！也是唯一被收入药典的虫草品种。蛹虫草虽然没有大哥有名，但因大哥神龙见首不见尾的内敛气质（难觅而稀有），导致现世的大哥的体量无法满足市场的需求，于是作为小弟的“蛹虫草”便有时充当起了大哥替身的角色（作为虫草代用品），贡献着它的力量。

 2. 蛹虫草的历史沿革

广义虫草是指生长于昆虫、蜘蛛等节肢动物、蚧壳虫、轮虫等动物，台琼楠、地衣等植物，大团囊菌和部分蘑菇属等菌物有机生物体上，以及土壤、岩石、海水等无机物中的一类真菌。多分布于肉座菌目的麦角菌科、虫草科和线虫草科的近200个属，如虫草属、被毛孢属、棒束孢属、线虫草属等属。中国对虫草的认识和使用较早，可追溯到西周至秦时期，而有确切文献记载的“蝉花”在中国首次出现于约公元588年雷敩的《雷公炮炙论》，迄今已有1500多年。1867年德国植物学家海因里希·安东·德·巴里首次成功培养未成熟子囊壳实体，自此，蛹虫草的商业化栽培经历了长达150多年的历程，科学家们终于实现了蛹虫草的规模化、商业化栽培。1950年，德国科学家Cunningham首次观察到被蛹虫草寄生的昆虫组织不易腐烂，并从中分离出一种抗菌性物质，3'-脱氧腺苷，定名为虫草素。1958年我国在吉林省首次发现蛹虫草，后被鉴定为与冬虫夏草同属，由于其对生长环境要求相对低、采集容易以及价格低等优势，故使其成为了冬虫夏草的一种替代品。我国的蛹虫草研究最初从蚕蛹虫草和蝉蛹虫草开始的。2006 年，在我国，蛹虫草已获得了国家卫生部“新资源食品”批文。目前，蛹虫草子实体已作为新食品原料应用到很多行业。2014年10 月蛹虫草被特批为食品原料。蛹虫草成为公认的食药同用虫草之一。2019年8月1日，《蚕蛹虫草工厂化生产技术规程》颁布实施。现在，随着蛹虫草研究的深入，蛹虫草优良菌株的品种改良、新品种选育及培养技术的不断提升，使得虫草产业的发展越来越好了。

3. 蛹虫草、虫草花的功效及应用

蛹虫草的形态：单生或数个子座一起从寄生蛹体的头部或节部长出，颜色为橘黄或橘红色，全长2-8厘米，蛹体颜色为紫色，长约1.5-2厘米。蛹虫草性平味甘、益肺肾、止血化痰，一般可用于肺结核、老人虚弱、贫血虚弱等症。（清代）赵学敏在《本草纲目拾遗》中指出：蛹虫草“能治百虚百损”。蛹虫草被传统认为具有多种功效，包括抗肿瘤、抗病原微生物、抗疲劳、保护肝脏、保护呼吸系统、清除自由基、调节免疫系统和内分泌等功能。科学研究也证实了其含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、SOD酶、多糖等成分，对人体健康有着显著的益处。

虫草花，是蛹虫草的一种改良版本，通过人工培育在培养基中形成的子实体。相比于传统蛹虫草，虫草花去除了虫体只留下的鲜艳的“草”，它很受人们的喜爱。尽管目前虫草花未被纳入药典，但其作为一种保健食材已经在日常饮食中广泛使用了。它不仅营养丰富，而且价格实惠，现已成为人们餐桌上的新宠。像是凉拌虫草花，虫草花豆腐汤、虫草花鸡肉粥、虫草花乌鸡汤等，都是即保健又美味的美味佳肴。

4. 结语

蛹虫草，作为一种既神奇又美味的真菌，承载着悠久的历史和深厚的科学底蕴。它不仅是中医药领域的珍贵药材，更是现代生活中的一种健康选择。通过科学的研究和商业化栽培，我们能够更方便地获得这种宝贵的资源，并享受其带来的健康益处。让我们共同走进蛹虫草的世界，探索其中的奥秘，感受其带来的科学与美味之旅吧！ 

 （中医药博物馆 潘激扬）