肉桂是大家所熟悉的一种常用香料，也是最早被人类使用的香料之一，这种香料的前世今生颇为传奇。说肉桂为何还提桂枝？今天我带着您探个究竟！

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古代欧洲对香料疯狂痴迷

　　欧洲人是以肉食品为主。古时没有冰箱，吃不完的肉用盐腌制不好吃，后来，他们发现用香料腌制肉品，不仅可使肉类有效防腐，而且还提升肉类口味。于是，欧洲人就像吸毒般养成了离开香料就活不了的生活习惯，烹饪、酿酒、治病、防腐都需要香料，这些香料包括了胡椒、丁香、肉桂、肉豆蔻、生姜等。

　　然而，由于地理原因，欧洲无法种植香料，这些香料主要产于印度、印度尼西亚、斯里兰卡、中国等东方亚洲国家，而当时奥斯曼土耳其人占据了传统的中东贸易路线。所以，在东方白菜价的香料到欧洲生生炒成了黄金价，甚至比黄金还贵，香料也就在欧洲变成了奢侈的必需品。正是欧洲人对东方香料的极度渴望，促使他们开辟了欧洲到东方的新航道，开启了大航海时代。

“肉桂鸟”的谎言

　　对古代欧洲人来说，肉桂的来源始终是个谜。阿拉伯商人为了维持肉桂的高价，精心编造了“肉桂鸟”的谎言。据说阿拉伯有一种神奇的大鸟，这种鸟从遥远的地方衔来肉桂树枝，在悬崖峭壁上筑巢，因此，肉桂鸟的巢穴高不可攀。为了得到肉桂，商人们就把大块的牛肉放在悬崖下，肉桂鸟会乘无人之机，俯冲下来把肉叼回巢穴。但这些牛肉太大太重，会把巢穴压塌，肉桂树枝就掉落崖下，商人们由此得到肉桂。想要得到肉桂需要经历如此千难万险，这样似乎就让当时肉桂的高价出售变得合理了。 “肉桂鸟”的谎言在欧洲流传了上千年，从公元1世纪至公元13世纪欧洲的一些著作中，能看出人们对“肉桂鸟”深信不疑。

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意外风暴让欧洲人发现了肉桂产地

　　阿拉伯商人希望垄断香料贸易，所以，严守“肉桂鸟”的秘密，对肉桂产地不漏一丝信息。葡萄牙人就选择了尾随阿拉伯商船的办法，希冀能找到肉桂的发源地。1506年，葡萄牙人在尾随阿拉伯商船时意外遇到了大风暴，当他们苦苦挣扎脱离危险时，发现他们已经飘到他们从未到过的印度洋远海地区。无奈之下，他们只好暂时寻找避风港，修理船只。一番忙乱之后，他们在一个陌生的港湾停靠。这个地方古称锡兰，就是现在的斯里兰卡。他们在街道上闻到了诱人的肉桂味，并由此发现了茂密的斯里兰卡肉桂林，找到了肉桂的真正产地。

肉桂的多用途

1. 调味品

　　肉桂的味道可用神奇、巧妙、复杂、细致、芬芳、甜美、可口等词来形容。用其烹饪虾、鸡、鱼等肉类菜肴，让肉变得温润可口且具异国风味。面包、蛋糕等糕点加上浅红褐色的肉桂粉，赋予糕点一种“温暖”的色调，那种独特而香甜的气息，让糕点别具一格，令人念念不忘。咖啡、奶茶、红酒等饮品中添加肉桂，不仅增添风味，更能给饮品带来不可思议的悠久历史感。

2. 化妆品

　　肉桂的茎、叶经水蒸气蒸镏得到的挥发油——肉桂精油，香疗有催情、安抚情绪的作用。制作香水，肉桂精油作配香的原料，可使主香料香气更清香。又因为肉桂精油的沸点比分子量相当的其他有机物高，所以还可用作香水的定香剂。（肉桂皮精油一般不做化妆品）。

3. 药用

   肉桂在中国可是一味常用的温里药，其味辛、甘，性大热，归肾、脾、心、肝经，具有补火助阳，散寒止痛，温经通脉，引火归原功效，可用于阳痿，宫冷，腹痛，寒疝，腰痛，胸痹，阴疽，闭经，痛经等症的治疗。在国外，肉桂还曾用于尸体的防腐。

4. 其他用途

   肉桂的树干可以制作家具，肉桂树也可作为园林绿化树种。此外，肉桂也作矫臭剂、驱风剂、防腐剂用。

肉桂及桂枝的关系

　　前面一直在说肉桂，为何要提桂枝？因为中药肉桂与桂枝同出于樟科植物肉桂（Cinnamomum cassia Presl），只是部位不同，肉桂是树皮，桂枝是嫩枝。由于部位的差异，他们的功效也有所区别。肉桂为温里药，桂枝为辛温解表药，二者都有温营血、助气化、散寒凝的作用。但肉桂善温里祛寒，入下焦而补肾阳；桂枝长于发表散寒，主上行而通经脉。

肉桂及桂枝的防疫作用

　　肉桂及桂枝的挥发油是防疫的主要物质基础。研究发现，肉桂皮与桂枝所含挥发油成分基本相似，均主要含桂皮醛、反式肉桂醛、反式邻甲氧基肉桂醛、肉桂酸，但含量差异较大，肉桂挥发油提取率为0.31%，桂枝挥发油提取率为0.15%。现代药理研究表明，肉桂或桂枝的挥发油具有抗菌谱广、毒性低的特点，对22种31株条件致病性真菌具有抑制作用，对革兰氏阳性菌的抗菌作用好于阴性菌。对甲型流感病毒与柯萨奇病毒B3具有较好的抑制或直接杀灭作用。

肉桂及桂枝的防疫方法

1. 防疫香囊：取广藿香、艾叶、肉桂、山柰、苍术等五味中药，等份打磨成粗粉，先置于无纺布或茶袋中，再装于各式各样精美的香囊外袋里，做成“避瘟香囊”，随身携带，可有效防疫。

2. 香薰：取3滴肉桂精油滴于香薰炉中，点燃香薰炉，让徐徐散发的香薰分子充满空气中，既杀菌，同时还可安抚、放松情绪。

（部分图片来自网络，如有侵权，请联系删除）（中医药博物馆 卢颖）

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