灯心草味甘、淡，性微寒，有清心火、利小便的功效，常用于治疗心烦失眠、尿少涩痛、口舌生疮等症状。它不仅是我国临床常用的中药，也是凉茶配方里的常客，还可用作编制的原料。

灯心草Juncus effusus L.为灯心草科多年生草本植物，喜好湿润环境，常生长在溪边、水边或路旁的潮湿之处。我国大部分地区都有分布，主要集中在江苏、福建、河北、河南、浙江以及西南等地区。江西省抚州市荣山镇是全国最大的灯心草种植与加工生产基地之一。在北京，灯心草分布于门头沟、密云等地的水边湿地。

灯心草植物

灯心草的得名与其茎秆内的茎髓形态相关。其茎髓呈细长的条状，质地柔软，颜色洁白，过去常被用作油灯的灯芯。南宋《宝庆本草折衷》记载“此草之心，满皮而生。为可燃灯，故曰灯心也”，明确了灯心草名称的由来。如今在江西、湖南、安徽一带的民间丧葬习俗中，仍可见采用灯心草的茎髓作为油灯的灯芯。

灯心草为多年生草本植物，茎呈丛生状，直立生长，茎秆呈圆柱形，纤细光滑，不分枝，颜色青绿，因此《本草纲目》又称灯心草为“碧玉草”。灯心草没有茎生叶，基部有鞘状叶，全株看似无叶，以茎秆为主，植株高达1米。古人因其茎秆圆细而长直，抽去茎髓后，将茎秆用来编织席子、蓑衣，所以李时珍说“吴人栽莳之，取瓤为灯柱，以草织席及蓑”。现在灯心草抽髓之后，茎皮纤维也常用于编制凉席，或作为造纸的原料，充分发挥了其价值。

扎成把的灯心草

作为药材，灯心草于夏末秋初采收，割取地上茎秆，去皮取髓，晒干即可。过去常趁鲜用特制的夹子将茎皮纵向剖开，现在多采用剥心机进行机械剥皮。四川所产的灯心草，剥去外皮的称为“灯心”，未去皮的称为“灯草”。灯心草药材茎呈细长圆柱形，表面为乳白色或淡黄白色，有细纵纹，质地轻软，略有弹性，内心白色疏松如海绵状，易拉断，断面呈白色，以色白、条长、粗细均匀、柔软者为佳。药材市场常见两种规格：一种是抽取后的茎髓整理顺直捆成把，再切成小段，长约6厘米；一种是抽取后的茎髓直接散装，常呈长短不一的弯曲状圆条。

灯心草饮片

灯心草药用历史悠久，早在宋代《开宝本草》等古籍中就已有明确记载，曰“主五淋”。中医认为其性微寒，味甘、淡，归心、肺、小肠经，寒能清热，淡能渗湿，能入心清心火，又能利尿泄热，所以功效为清心火、利小便，常用于治疗心烦失眠、口舌生疮、小便短赤涩痛。日常生活中，若治疗心火扰神所致的心烦失眠，就可以单味药煎服。治疗口舌生疮，咽喉肿痛，可以将灯心草炭研为末，涂抹患处或者吹喉。

灯草花

在现代应用中，灯心草是经典的凉茶原料之一，在凉茶铺常见到有灯心草扎成灯草花（也称灯心花）售卖。因其清热而不峻猛、利湿而不伤阴，人们常单用或搭配淡竹叶、金银花、车前草等煮水代茶饮，夏季饮用可清暑热、除心烦、利小便，缓解上火口干、咽喉不适、小便发黄等症状，是老少皆宜的家常凉茶。不过灯心草性偏寒凉，虚寒体质、小便清长者不宜过多使用，日常作为凉茶饮用时也要适量。

凉茶铺子展示的灯草花邓等中药

一株不起眼的水边小草，既能点灯照明，又能清心降火，灯心草以平凡之姿蕴含实用之功，是本草文化中随处可见、随手可用典型代表。

（中医药博物馆  冯林敏）