【中药知识】滋润美颜的鸟巢——燕窝

发布日期:2023-10-09

       说到美容养颜的天然保健品,十有八九人们会想到燕窝。燕窝,不就是燕子筑的巢窝吗?是,但您只说对了一部分。燕窝确实是燕子筑的巢,但不是普通燕子,而是雨燕科动物金丝燕及其多种同属燕类分泌出来的唾液,再黏合绒羽、草茎等材料所筑成的巢穴,这个巢穴是专用于孵卵与养育小燕子的,并不用来居住。成年金丝燕平时是悬挂在洞壁或燕屋的木板上休息,是不住在燕窝内的。

  

  燕窝主产于东南亚一带,如印尼、马来西亚、泰国等。每年9月至翌年4月间是金丝燕的繁殖期。在繁殖期间,一对雌雄金丝燕共同参与造窝。筑巢期的金丝燕唾液腺非常发达,雌雄金丝燕吐出的唾液与羽毛等筑巢材料相黏,最终形成一个类似半个杯状的燕窝。雌燕在产卵后就停止造窝,雄燕则会继续以唾液增强燕窝的稳固性以及进行其他修补工作。一对成燕建造一个燕窝需要30~45天。筑好巢后,雌雄燕子就会进行交配,并在6~8天内,雌燕产卵2枚。如果燕窝遭受破坏,雌雄燕子则会在40天内快速地再建造一个窝,但在再造的燕窝中,只产卵1枚。产卵后雌雄双燕会轮流孵卵,约20天后小金丝燕就会孵化出来,雌雄双燕又会一起哺育,约40天后小金丝燕即能自行飞翔觅食,且另行寻找栖息点,不再使用此巢。从筑巢开始到小金丝燕飞离需要100天左右。

  一般金丝燕一年会产卵3次左右,每年4月、8月、12月是金丝燕的产卵高峰期。有意思的是,金丝燕每次产卵都要重新筑巢,不用旧窝。若前次筑的巢尚在,金丝燕会在原有的窝上面再筑一个巢,所以,采收燕窝并不会造成金丝燕无家可归。

  

 

  根据筑巢和采集地点的不同,燕窝可分为洞燕和屋燕。金丝燕在天然山洞中所筑的巢便是洞燕,这种燕窝采集难度大,采集时不会顾及巢内的卵或幼小燕子,故采集后会影响到金丝燕的繁衍,不环保,且数量少,质量不可控。若金丝燕在人类所建造的燕屋内所筑的巢穴就是屋燕。这种燕窝一般都等小燕长成飞走后,才去采集。因采集及时,营养成份不流失,一般来说,品质好于洞燕。

  

  根据色泽的不同,燕窝还可分为白燕、黄燕和红燕,其中红燕就是所谓的“血燕”。关于血燕的形成,社会上存在这样的说法:金丝燕刚筑好巢还没来得及产卵,燕窝就被人采走。金丝燕急着再次筑巢,因体力消耗过度,连血都吐出来了,这种带血的唾液筑成的巢就是血燕。

  事实上,无论第几次筑巢,屋燕都是白色的,而红色的“血燕”只存在于洞燕中。红色的血燕并不含有血液成分,颜色只与巢在洞穴中的位置有关。据采洞燕的人介绍,山洞外围的燕窝都是白色的,越往里面走,岩壁上的燕窝开始出现珍珠黄色、桔黄色(黄燕),然后抵达最深、最闷热的洞腹里,才看到血燕。

  业界普遍认为这种色泽是洞壁的矿物渗入白色燕窝中形成的。在潮湿闷热的洞穴深处,矿物质渗入白色燕窝中,又经过氧化等化学过程,才逐渐形成铁锈红色的天然“血燕”。所以,白燕、黄燕、血燕在成分上的区别就在于黄燕、血燕的矿物质含量会高于白燕。

  博物馆中药综合展厅的动物生理产物专柜中就陈列有白燕和血燕,以及人工处理制成的假“血燕”。

  

  

  中医认为燕窝具有养阴润肺、益气补中的功效,为调理虚损劳积之圣药,可用于治疗虚损、咳痰喘、咯血、久痢等疾病,适宜于体质虚弱,营养不良,久痢久疟,痰多咳嗽,老年慢性支气管炎、支气管扩张、肺气肿、肺结核、咯血吐血病人食用。现代研究发现,燕窝具有促进大脑发育、改善记忆、抗氧化、抗病毒、抗衰老、提高免疫力、护肝、抗肿瘤、调节肠道菌群等药理作用,主要源于燕窝中含有丰富的蛋白质、碳水化合物、唾液酸、氨基酸、少量脂肪和微量元素等成分。

  养阴润肺本是燕窝的主要功效,但现代的人们更为推崇燕窝美容养颜的作用。因为燕窝含有表皮生长因子(EGF)和一种辅促细胞分裂成分,能够促进人体表皮细胞快速增殖,使受损或老化的细胞被快速替换,达到提高肌肤弹性的目的。所以,燕窝滋润美颜的功效是肯定的。

  

  但值得注意的是,从产地采集到的燕窝是带有羽毛的,叫“毛燕”,不能直接食用,需要经过分拣、分类、消毒、清洗、挑毛、定型和检测等复杂的加工,才能变成我们市面上见到的可食用的“净燕”。在加工过程中,一些不法商贩会采用不健康的不良手段,如化学除毛、漂白、刷胶挂浆、黏碎增重、掺水增重等,会大大破坏燕窝的有效成分,吃这种燕窝还真不如吃鸡蛋或银耳有营养!所以,消费者购买燕窝的时候,请尽量选购大品牌、原装的、有溯源码及检验标的燕窝哦!

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  (中医药博物馆  卢颖)