冬天到了，寒风萧瑟，而松柏常青，我们常常感叹大自然的神奇。其中有一种凌冬不凋的大树，它树高千仞、叶茂如盖，比松柏更碧绿，更青翠，充满无限生机，它就是女贞，又叫冬青树，是中药女贞子的药用原植物。

女贞，是木犀科女贞属常绿乔木，广泛分布在我国长江以南至华南、西南各省区，并做行道树广为种植。由于它耐寒性好，四季常青，“经冬不凋零，青翠迎风霜”，所以又称为“冬青”。取名女贞，源于它坚韧耐寒的特性，如同有坚定信仰和气节的贞妇烈女一样。晋代文人苏彦就有《女贞颂》赞曰:"女贞之树，一名冬生，负霜葱翠，振柯凌风。故清士钦其质，而贞女慕其名。或树之于云堂，或植之于阶庭。” 

而现代在路边绿化树种里俗名叫做“冬青”的可不止一种，有冬青科的冬青、黄杨科的小叶黄杨、木犀科的女贞等多种，而果实作中药“女贞子”的只有木犀科的女贞Ligustrum lucidum Ait，它的鉴别特点如下： 

一、女贞植株为常绿乔木，高可达25米，树皮灰褐色。

二、叶片为单叶对生，叶片常绿，厚呈现革质，卵形或长卵形，上面光亮，下面叶脉凸起，两面都是光滑无毛。

三、花朵小而密，组成圆锥花絮，成长于小枝顶端，花冠4裂，反折，黄白色。5-7月开花。

四、果实肾形或近肾形，深蓝黑色，成熟时近圆形，红黑色，外面被白粉。果实成熟后不凋落，悬挂树上而越冬。

中药女贞子就是来自于它的果实，在禀受严寒、果实完全成熟后采摘。《神农本草经》首载女贞子，名为“女贞实”，列为上品，云“女贞实，补中，安五脏，养精神，除百病。久服，肥健轻身不老”。《本草纲目》记载“久服发白再黑，返老还童”，是神仙服食之药。

而关于女贞入药的传说故事却是非常凄惨的。相传在秦汉时期，江浙临安府有一员外，膝下只有一女，年方二八，品貌端庄，窈窕动人，员外视若掌上明珠，求婚者络绎不绝，小姐均不应允。员外却贪图功利，将爱女许配给县令为妻，以光宗耀祖。哪知员外之女与府中的教书先生私订了终身，根本瞧不上那些纨绔子弟，到出嫁之日，便含恨一头撞死在闺房之中，表明自己非教书先生不嫁之志。教书先生闻听小姐殉情，如晴天霹雳，茶饭不思，忧郁成疾，不过几日便形如枯槁，须发皆白。数年之后因教书先生思情太浓便到小姐坟前凭吊，以寄托哀思，但见坟上长出一株枝叶繁茂的植物，其果实乌黑发亮。教书先生遂摘了几颗放入口中，味甘而苦，直沁心脾，顿觉精神倍增。从这以后，教书先生每日必到此摘果充饥，病亦奇迹般地日趋渐好，白发也渐渐地变得乌黑了。他大为震惊，深情地吟道:“此树即尔兮，求不分离兮。”从此，女贞子便开始被人们作为药物使用了。

故事虽凄惨，却发现了一味滋补肝肾的好药。女贞子形色如肾，以形补形，为常用补阴药，且重在滋肾。它性平偏凉，味苦、甘，入肝、肾经，能滋补肝肾，明目乌发，是临床上治疗肝肾不足病症的常用药，适用于肝肾阴虚所致的目暗不明、视力减退、须发早白、眩晕耳鸣、失眠多梦、腰膝酸软、遗精等。但值得注意的是，女贞子临床入药常常要用黄酒拌后蒸制，滋补肝肾的效果才好。同时，女贞子甘寒养阴，生津止渴，有清退阴虚内热的功效，常用于阴虚内热之消渴、骨蒸潮热，目前也常用于糖尿病的治疗，尤其适用于老年人的糖尿病。

除此之外，女贞树还有多种经济价值，种子油可制肥皂；花可提取芳香油；果含淀粉，可供酿酒或制酱油；枝、叶上放养白蜡虫，能生产白蜡，蜡可供工业及医药用；植株可作丁香、桂花的砧木或行道树。可谓是气节高尚，用途广泛，堪大用也！

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（中医药博物馆  冯林敏）